Bondscoach Rudi Garcia wil nog niet zeggen wie in doel staat tegen Kazachstan: "Wil tegenstander niet slimmer maken"

In dit artikel:

Zaterdag om 15 uur speelt België in Astana tegen Kazachstan de voorlaatste WK-kwalificatiewedstrijd, met de kans om zich al bijna zeker te plaatsen. Bondscoach Rudi Garcia wil de klus liefst vrijdagavond al beginnen klaren en stelt niet te willen wachten op de slotwedstrijd van dinsdag, maar waarschuwt tegelijk dat het geen vanzelfsprekende overwinning wordt.

Er ontbreken enkele sterkhouders: Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku en Thibaut Courtois zijn afwezig. Youri Tielemans keert na een periode van revalidatie net op tijd terug en is door Garcia aangeduid als aanvoerder en basisspeler. Over wie tussen de palen komt te staan, houdt de coach de kaarten bewust dicht bij de borst om de tegenstander niet wijzer te maken. Garcia is zelf geschorst voor de wedstrijd.

België rekent ook strategisch op Jeremy Doku, die volgens de bondscoach zijn vertrouwen en vorm terugvindt en nu regelmatiger speelt bij Aston Villa; overleg met zijn club over speeltijd is gaande en gebruikelijk. Garcia benadrukt dat Doku één van meerdere belangrijke spelers is, niet de enige sleutelspeler.

De Rode Duivels willen Kazachstan niet onderschatten. De thuiswedstrijd eerder deze kwalificatiereeks eindigde in een 6-0 voor België, maar Kazachstan heeft een nieuwe coach en schakelde van een 5-4-1 naar een 4-3-3-systeem, waardoor het onvoorspelbaarder is. Ook het synthetische grasveld in Astana wordt genoemd als factor, maar Garcia en Tielemans wijzen erop dat daar geen excuus in gevonden mag worden: de selectie heeft volgens hen de kwaliteit om te winnen ongeacht ondergrond.

Tielemans zegt zich volledig fit te voelen na zijn herstelperiode. De ploeg wil professioneel en vol inzet spelen om de kwalificatie zo snel mogelijk veilig te stellen, maar blijft alert voor verrassing van de tegenstander.