Bondscoach Serge Pauwels ziet Belgische weelde voor het WK in Montréal: "Ik zou 2 ploegen kunnen opstellen"
In dit artikel:
Bondscoach Serge Pauwels heeft al de voorbereidingen opgestart voor het wereldkampioenschap wielrennen dat van 20 tot 27 september in Montréal wordt gereden. Na een inspectiebezoek ter plaatse vorige week begint hij binnenkort zijn gebruikelijke gespreksronde met renners en staff om de selectie en tactiek vast te leggen. "We moeten inventief zijn", zegt Pauwels over de aanpak.
Pauwels verwacht een ruime selectie aan kandidaten: naast gevestigde namen als Remco Evenepoel en Wout van Aert — die volgens hem expliciet voor Montréal wil kiezen — zijn er meerdere renners die hersteld of herstelbaar zijn van blessures, waaronder Tim Wellens, Thibau Nys, Jarno Widar, Tiesj Benoot en Maxim Van Gils. Ook klassiekerspecialisten zoals Jasper Stuyven en mogelijk Arnaud De Lie komen in aanmerking. De breedte van het Belgische peloton geeft hem de luxe van veel opties; hij grapt zelfs dat hij twee ploegopstellingen zou kunnen maken als dat nodig was.
Tactisch vormt Tadej Pogacar de grootste zorg. De Sloveense klimgeest rekende recent in Montréal al af met concurrenten (winnaar 2022 en 2024; in 2023 hielp hij ploegmakker Brandon McNulty aan de zege) en is bergop uitzonderlijk sterk. Het parcours van het WK wijkt niet volledig af van de GP Montréal: een vlakke aanloop van zo'n 120 km gevolgd door twaalf ronden op hetzelfde circuit, met per ronde een klim van ongeveer vijf minuten. Die klim kan in wedstrijdtempo beslissend worden — Pogacar kan daar de tegenstand versmachten, zoals hij eerder al aantoonde.
Pauwels benadrukt dat Belgische successen zullen afhangen van slimme keuzes: niet alleen kopmannen hebben hulp nodig, maar ook controle in het vlakke eerste deel (waar wind een rol kan spelen) en inventieve manieren om Pogacar te neutraliseren. Een mogelijke factor in het voordeel van de Belgen is dat Pogacar op het WK misschien niet dezelfde dominantie van zijn team bij UAE heeft, wat tactische kansen zou openen. Evenepoel en Van Aert, verondersteld in topvorm na de Vuelta, blijven de belangrijkste troeven.