Bram van Polen over bijzondere periode na zijn carrière: 'Ik snap goed dat voetballers in een zwart gat komen'

In dit artikel:

Bram van Polen, cultheld van PEC Zwolle, blikt open terug op zijn eerste maanden na zijn afscheid als profvoetballer in 2024. Na een loopbaan die in 2007 begon en uitmondde in 515 wedstrijden voor PEC, liep een mogelijke doorstart bij de club spaak; dat verlies van houvast bracht hem aanvankelijk in een onzekerheid die hij goed begrijpt bij lotgenoten.

Waar zijn dagelijkse routine vroeger door trainingen en wedstrijden werd bepaald, kreeg Van Polen plots alle ruimte om iets anders te doen. Hij kreeg wel aanbiedingen en onderzocht meerdere opties, maar ervoer ook vreemde en ongemakkelijke momenten: de eerste terugkeer in het stadion voelde “heel ongemakkelijk”, omdat hij voortdurend werd aangesproken en bekeken, en hij vertrok voortijdig uit de businessclub.

Een paar maanden later vond hij echter rust door tussen de fans plaats te nemen. Die directe, ongedwongen contacten gaven hem het gevoel van waardering en warmte dat hij miste in formele settings. Inmiddels is Van Polen actief als analist bij ESPN en te gast in de podcast Sportnieuws.nl De Maaskantine, waar hij eerlijk vertelt over zijn overgang, broederschap met ploeggenoten zoals Younes Namli, zijn rol als aanvoerder en de mentale impact van het stoppen. Zijn ervaring illustreert hoe belangrijk sociale verbinding en nieuwe rollen zijn voor voetballers na hun carrière.