Brengt zijn stage Jan Vertonghen op het WK met de Rode Duivels? "De gesprekken lopen nog, maar de intentie is er"

In dit artikel:

Jan Vertonghen duikt onverwacht op in het spoor van de Rode Duivels, niet als speler maar mogelijk als vertrouwenspersoon in de staf tijdens het WK in de Verenigde Staten. Momenteel loopt hij een stage bij de Belgische voetbalbond (KBVB) als onderdeel van zijn master Sports Business Management; die stage begon in januari en is met twee maanden verlengd tot eind mei.

Tijdens zijn stage werkt Vertonghen nauw samen met onder anderen sports director Vincent Mannaert en ontdekt hij vooral interesse voor management en het uittekenen van structuren achter het sportieve gebeuren. Hij krijgt praktische vragen over logistiek en spelerscomfort — van reismodaliteiten tot voeding in de kleedkamer — en denkt mee over het basecamp van de selectie. Omdat hij recent nog speler was, kan hij volgens zichzelf op natuurlijke wijze schakel zijn tussen de spelersgroep en bondscoach, met als rol voornamelijk een vertrouwenspersoon en bruggenbouwer.

Over een deelname aan het WK lopen informele gesprekken, maar praktische drempels wegen mee: Vertonghen moet in juni een opleiding in Madrid volgen, waardoor hij hooguit zo'n tien dagen mee zou kunnen. Hij benadrukt dat hij enkel wil meegaan als hij echt iets kan bijdragen en de juiste balans kan vinden tussen duur en rol. Financiële of vaste aanstelling bij de bond op korte termijn sluit hij grotendeels uit — hoewel er vanaf 1 september iets verandert met Simon Mignolet — zijn focus ligt nu op bijleren en ervaring opdoen.

Vertonghen blijft realistisch over de kansen van België: de ploeg is sterk en ambitieus, maar behoort niet automatisch tot de absolute topfavorieten; op een goede dag is veel mogelijk. Persoonlijk beschouwt hij het afscheid van het veld niet als traumatisch maar als opluchting; de stage heeft hem bovendien open ogen gegeven over de complexiteit achter beslissingen en het werk achter de schermen.

Op langere termijn koestert hij ambities om een rol te vervullen “tussen bureau en veld”, een functie die zijn ervaring als speler en interesse in management zou combineren, maar daar wil hij zich nu langzaam naartoe werken en niet te snel in duiken.