Buitenlandse media smullen van 'oudste winnaar' Jorrit Bergsma: 'De man, de legende, het matje'
In dit artikel:
Jorrit Bergsma (40) stal in Milaan de show door bij de olympische mass start vroeg weg te rijden en in de finale niet meer te worden bijgehaald. De Friese stayer bouwde een solo aflossing naar olympisch goud af — een overwinning die buitenlands commentaar oogstte vanwege zowel zijn race-inzet als zijn opvallende uiterlijk: Bergsma rijdt met een grote ‘mat’ (mullet), die door fans en media deels als aerodynamisch snufje en deels als karakteristieke look wordt gezien; zijn aanhang noemt zich ‘De Matties’.
De internationale schaatsbond ISU reageerde lovend op social media en verschillende zenders gaven het optreden van de veertiger extra glans. NBC Sports zette het resultaat in perspectief: Bergsma is de derde atleet van 40 of ouder die bij deze Winterspelen individueel goud won, na Benjamin Karl en Elana Meyers Taylor — daarmee is de groep veertigers met olympisch succes dit jaar uitzonderlijk. Karl was op het moment van zijn zege nog enkele maanden ouder dan Bergsma.
In de Verenigde Staten lag de nadruk meer op Jordan Stolz (21), die in Milaan al goud pakte op de 500 en 1000 meter en zilver op de 1500. Amerikaanse media vonden zijn optreden in de mass start teleurstellend: Stolz reed te afwachtend en kwam uiteindelijk tekort voor het podium. Sports Illustrated sprak van een verrassing omdat Stolz met drie individuele gouden plakken had kunnen historie schrijven (een prestatie die sinds Eric Heiden niet meer voorkwam), maar benadrukte ook dat de jongeling alsnog met drie medailles terugkeert — een uitstekend toernooi voor zijn leeftijd.
Britse commentators vatteten de finale dramatisch samen: toen Bergsma zeker wist dat hij veilig was, kwam hij overeind en vierde hij zichtbaar, wat door sommigen als een theatrale ontvoering van de show — een “bankroof” — werd bestempeld. Stolz zelf zei achteraf dat hij verwachtte dat de favorieten meer initiatief zouden nemen en dat die afwachtende dynamiek hem in de finale niet in de kaart speelde.
Kortom: Bergsma’s vroege ontsnapping en onverstoorbare solo leverden hem niet alleen goud op, maar ook brede internationale bijval — deels om sportieve kwaliteit, deels om het eigenzinnige imago dat hij met zijn matje uitdraagt.