Bye bye, USA! Rode Duivels razen in referentiematch voorbij gastland naar kwartfinale tegen Spanje

In dit artikel:

De Rode Duivels hebben in Seattle een knappe 1-4-zege geboekt tegen de Verenigde Staten en zich daarmee geplaatst voor de kwartfinales van het WK, waarin Spanje wacht. Het duel draaide vooraf vooral om de heisa rond Folarin Balogun, die na een Belgische beroepsprocedure alsnog gewoon in de basis startte voor de VS. België reageerde echter sportief het sterkst op alle commotie en speelde met opvallend veel energie en lef.

Bondscoach Rudi Garcia verraste met een experimentele opstelling zonder Kevin De Bruyne, Jérémy Doku en Romelu Lukaku als basisspelers, maar zijn keuzes pakten aanvankelijk goed uit. Na amper negen minuten opende Charles De Ketelaere de score na sterk voorbereidend werk van Nicolas Raskin. Kort daarna viel Amadou Onana uit met een blessure, waarna Hans Vanaken hem verving. De Verenigde Staten kwamen via een ongelukkig gedevieerde vrije trap van Tillman langszij, maar België sloeg snel terug: opnieuw was De Ketelaere trefzeker, dit keer na een assist van Leandro Trossard.

Na de rust bleef België controle houden. Vanaken profiteerde rond het uur van een fout van doelman Freese en schoot van ver raak in een leeg doel voor de 1-3. De VS kreeg nog enkele kansen, maar Thibaut Courtois hield stand en Balogun kon geen verschil maken. In blessuretijd maakte Lukaku het af met de 1-4, waarmee hij de Belgische kwalificatie kracht bijzette. De overwinning wordt gezien als een belangrijk statement na alle ophef rond het duel en geeft de Duivels vertrouwen richting de volgende test tegen Spanje.