Ceylin Alvarado is de beste stuurvrouw in Zonhoven en dient Lucinda Brand zeldzame nederlaag toe
In dit artikel:
Ceylin Alvarado heeft in het sneeuwachtige Zonhoven de zegereeks van Lucinda Brand beëindigd door op het verraderlijke winterparcours het snelste te blijven. Brand maakte meerdere fouten — een kettingprobleem, een hapering waarbij ze achter een spandoek bleef hangen en een schuiver in de laatste ronden — waardoor ze niet meer kon terugkomen en als tweede over de streep kwam. Puck Pieterse completeerde het podium op plek drie.
De wedstrijd kenmerkte zich door een vroeg initiatief van Pieterse, die de eerste ronden met enige voorsprong leidde, maar in de beruchte “Kuil” en op gladde bochten meerdere rensters onderuit gingen, waaronder Pieterse, Brand en Alvarado. Daarna ontwikkelde zich een kopgroep met de drie favorieten, waarin Brand en Alvarado telkens elkaar opzochten. Brand probeerde verschillende keren te versnellen, maar technische foutjes en een bezoek aan de materiaalpost boden Alvarado de kans om vol aan te vallen. Met een krachtige slotronde hield Alvarado haar voorsprong vast en boekt daarmee haar tweede opeenvolgende zege in Zonhoven.
De nederlaag onderbreekt Brands indrukwekkende winstreeks van dertien overwinningen dit seizoen, maar ze blijft wel aan de leiding in het Wereldbekerklassement. De lange reeks van Marianne Vos (19 opeenvolgende zeges) blijft onaangetast. Voor Brand is het niet de eerste teleurstelling in Zonhoven: twee winters geleden liep ze daar al een val en een gebroken neus op, en een overwinning in deze cross is haar nog steeds niet gelukt.
Opmerkelijk was ook de opkomst van Amandine Fouquenet, die zich verder in de subtop mengt, en de kwetsbaarheid die de sneeuw en ijzige passages dit seizoen aan het veldrijden toevoegen — een factor die eerder ook al toppers als Wout van Aert trof. Alvarado laat door deze zege zien dat ze onder winterse omstandigheden zowel technisch als tactisch excelleert, terwijl Brand ondanks de mislukte rit nog altijd de grootste kanshebber voor het eindklassement blijft.