City-trainer Pep Guardiola komt met opmerkelijk besluit voor 'onmogelijke missie': 'Wat hebben we te verliezen?'

In dit artikel:

Manchester City staat voor de moeilijke opdracht om in de return in Manchester een 3-0 achterstand uit het heenduel tegen Real Madrid ongedaan te maken. Pep Guardiola blijft vertrouwen op een wonder en benadrukte dat alles mogelijk is in één wedstrijd: "Laten we eerst proberen te winnen en dan zien we wel." Hij ziet de oplossing vooral in hoe zijn ploeg zich verdedigend presenteert.

Opmerkelijk in de aanloop naar de ontmoeting gaf Guardiola zijn spelers een vrije dag en wilde hij ze pas vlak voor de wedstrijd weer samenbrengen — een ongebruikelijke aanpak gezien de inzet. Hij stelde ook scherp dat alleen spelers welkom zijn die écht geloven in een ommekeer: "Als ze er niet in geloven... kunnen ze beter thuisblijven."

City sukkelt de laatste weken met vormverlies; naast de 3-0 in Madrid gingen ook competitiewedstrijden mis, onder meer een gelijkspel tegen West Ham, waardoor de achterstand op koploper Arsenal is opgelopen tot negen punten. Real reist naar Manchester met een versterkte selectie — het artikel noemt Jude Bellingham en ook Kylian Mbappé (let op: Mbappé speelt normaal voor PSG, mogelijk een vergissing in de berichtgeving) — wat de klus voor City extra zwaar maakt. Guardiola blijft desalniettemin hopen op een spectaculaire terugkeer in Europa.