Clippers vinden hun ritme, Knicks niet te stoppen

In dit artikel:

Het NBA-seizoen nadert het midden — veel teams hebben inmiddels meer dan dertig duels achter de rug — en vormen en posities wisselen sterk. In het Westen hebben de Los Angeles Clippers momenteel de langste reeks met vier overwinningen; Kawhi Leonard trok daarbij de aandacht met een partij van 55 punten tegen Detroit. San Antonio Spurs zijn verrassend sterk: acht zeges in tien wedstrijden brengen hen naar de tweede plek in het Westen, in een race met o.a. Denver, terwijl Oklahoma City Thunder voorlopig dominant blijft. Phoenix Suns wonnen vier van hun laatste vijf duels en staan zevende.

In het Oosten tonen de Boston Celtics veerkracht (zeven zeges in tien), mede dankzij sterke optredens van Jaylen Brown, wat hen naar plek drie brengt. Brooklyn Nets vinden ook ritme (7–3 laatste tien) en kruipen dichter naar de play-in plekken vanaf plaats dertien. De New York Knicks zijn momenteel het meest consistent in het Oosten: acht overwinningen uit tien duels en een tweede positie, op 1,5 wedstrijd van koploper Detroit (die 7–3 is).

Slecht nieuws voor Sacramento: zij verloren zeven van hun laatste tien en staan veertiende in het Westen, ver verwijderd van de play-in; ook New Orleans staat onderaan en verloor drie keer op rij. In het Oosten worstelen Atlanta (zes nederlagen op rij) en vooral Indiana Pacers — acht opeenvolgende nederlagen en de rode lantaarn — wat hun kansen op de post-season ernstig bedreigt. Overall vormt de middenfase van het seizoen zich tot een scherpe scheidslijn richting play-offs.