Coach van Nafi Thiam haalt zwaar uit naar atletiekbond: "Ik ben beschaamd om Belg te zijn, zo kun je geen WK voorbereiden"

In dit artikel:

Michael Van der Plaetsen, coach van meerkampster Nafi Thiam, heeft scherp uitgehaald naar de Belgische atletiekbond nadat Thiam zich in Tokio terugtrok van het WK. Na een teleurstellende reeksen in het verspringen en overleg met haar coach besloot Thiam de strijd te staken; Van der Plaetsen zegt dat het vooral mentaal niet meer ging en dat het tijd was haar uit de wedstrijd te halen.

Volgens de coach kwam Thiam naar Tokio in vorm voor een medaille, maar slonk haar niveau per poging. Van der Plaetsen wijt de mentale inzinking mede aan een slepende ruzie met de federatie. Kernpunten van het conflict: Thiam mocht haar persoonlijke kinesist niet meenemen en er was onenigheid over de stage vlak voor het kampioenschap. De coach stelt dat die onrust de voorbereiding heeft verstoord en noemt het gedrag van de bond uiteindelijk grensoverschrijdend; hij gebruikt het woord pestgedrag voorzichtig, maar maakt duidelijk dat hij daar toch naar verwijst.

Van der Plaetsen benadrukt dat Thiam baat heeft bij een afgeschermde werkwijze — "Nafi is echt wel iemand die in haar bubbel moet zitten" — en dat die noodzaak door de federatie niet werd gerespecteerd. Hij zegt dat zijn atlete als enige zonder persoonlijke kinesist aan het toernooi deelnam en spreekt zijn schaamte uit: "Ik ben beschaamd om Belg te zijn." De coach hekelt ook een cultuur binnen de bond waarin volgens hem verkeerde conclusies worden getrokken, mensen in eilandjes blijven werken en verantwoordelijken niet ingrijpen.

Hij roept op tot ingrijpen op hoger niveau: Sport Vlaanderen, Adeps en de ministeries van Sport moeten volgens hem de werking van de atletiekbond aanpakken en "de rotte appels" verwijderen. Over Thiams toekomst is geen duidelijkheid; zij heeft aangegeven rust nodig te hebben en Van der Plaetsen vermoedt dat het herstel lang zal duren.