Cody Gakpo (27) heeft bijzondere motivatie voor WK-winst met Nederlands elftal: 'Elk toernooi een stapje verder'

In dit artikel:

Cody Gakpo (27) is een van de meest ervaren spelers in het Nederlandse elftal met inmiddels drie eindtoernooien achter zijn naam. Waar hij als jongen ooit door Eindhovense straten toeterde met een vuvuzela, is hij nu jarenlang bepalend voor Oranje en wordt er veel van hem verwacht in aanloop naar het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

Bij zijn club Liverpool kende Gakpo dit seizoen een moeizaam jaar en hij stond niet altijd in de basis. Dat temperde zijn motivatie echter niet: de nationale ploeg biedt een andere omgeving en volgens hem brengt een WK nieuwe energie voor iedereen. Statistisch valt hij op tijdens grote toernooien — in Qatar en op het afgelopen EK in Duitsland scoorde hij driemaal — en hij wil vooral doelpunten en assists blijven leveren.

Gakpo ziet een duidelijke opwaartse lijn in Oranje: van uitschakeling in de achtste finales (EK 2021) naar kwartfinale (WK 2022) en daarna de halve finale (EK 2024). Die voortgang en het collectief vertrouwen sterkt de ploeg; “Het leeft bij iedereen, dat moeten we laten zien,” zei hij. Hij benadrukt dat het Nederlands elftal met de huidige spelersgroep in staat is om verrassend en beslissend te zijn, vooral als men op het juiste moment toeslaat.

De hitte in Noord-Amerika maakt hem niet bezorgd; het team bereidt zich voor en verwacht dat extreme temperaturen het speltempo en momenten van kracht beïnvloeden — factoren waarin Oranje volgens Gakpo kan excelleren. Daarnaast werkt hij mentaal zoals Van Gaal hem leerde: visualiseren van succes. Sinds zijn jeugd droomt hij van WK-optredens en het scoren in grote finales blijft een concrete ambitie.

Kortom: Gakpo komt met toernooi-ervaring, doelgerichtheid en vertrouwen naar het WK, ondanks een wisselvallig clubjaar, en gelooft dat Oranje als collectief deze zomer ver kan komen.