Cody Gakpo openhartig over groepsgevoel Oranje tijdens lang verblijf op WK voetbal: 'Dat brengt ons samen'

In dit artikel:

Sinds de Oranje-selectie zich op 30 mei verzamelde voor het WK leven de spelers wekenlang dicht op elkaar, een situatie die spanningen kan oproepen — vooral voor wie weinig speelt. Cody Gakpo schetst hoe het dagelijks gaat in kamp: wie regelmatig minuten krijgt, heeft het mentaal makkelijker; voor reserves is het langdurig in die rol blijven moeilijk. Daarom koos bondscoach Ronald Koeman bewust voor spelers met de juiste karakters en veel ervaring binnen de kern die al sinds 2021 vaak samen speelt.

Gakpo benadrukt dat goede communicatie en een hechte groepssfeer veel conflicten voorkomen. Hij put uit zijn eigen ervaring (bij zijn eerste EK was hij 21 en speelde hij slechts tien minuten tegen Noord-Macedonië) en verwacht dat de ervaren selectie beter in staat is om lastige periodes te managen. Voorbeelden uit het verleden — ruzies in Franse, Engelse en Belgische ploegen bij eerdere WK’s — onderstrepen de noodzaak van stabiliteit.

In de vrije uren zoekt Gakpo eenvoudige manieren om mentale rust te bewaren: hij leest boeken over mindset en de Bijbel, doet aan bijbelstudies en praat veel met teamgenoten. Hij beperkt zijn telefoongebruik bewust — “Ik laat mijn telefoon zoveel mogelijk weg” — omdat scrollen tijd verslindt. Kleine groepsdynamieken bepalen ook vrijetijdsbesteding: spelers vormen vaste klikjes (Denzel Dumfries, de Liverpool-ploeggenoten, de gebroeders Timber) en sommigen, zoals Nathan Aké en Marten de Roon, spelen online schaken.

Gakpo ziet zijn geloof als leidraad die losstaat van zijn voetbalcarrière; hij noemt het een bron van dankbaarheid, rust en voldoening die hij graag deelt met medespelers. Die combinatie van persoonlijk evenwicht, onderlinge communicatie en teamervaring is volgens hem essentieel om wekenlang samen te leven en als groep succesvol te blijven tijdens een lang toernooi.