Comeback door de grote poort: Maxim Van Gils is de sterkste vluchter, jonge Luke Tuckwell maakt Red Bull-feestje compleet
In dit artikel:
Maxim Van Gils (Red Bull‑Bora‑Hansgrohe) heeft de zesde etappe van de Tour Auvergne‑Rhône‑Alpes gewonnen: in zijn eerste koers sinds zijn zware val in de Clásica Jaén pakte de Belg in de slotfase de sprint uit een ruime kopgroep en zette hij zo zijn seizoensdebuut meteen om in succes. Zijn ploegmakker Luke Tuckwell reed vanuit diezelfde vlucht naar de gele leiderstrui en nam het geel over van Alex Baudin.
De rit van 182 km vertrok in Saint‑Vulbas en voerde het peloton de Alpen in met meerdere beklimmingen: de Côte de Châtelard en Col du Granier in het middenstuk, en tegen het eind eerst de lange Côte d'Héry‑sur‑Ugin (11,6 km à 4,9%) gevolgd door de beslissende slotklim naar Crest‑Voland (±5,9 km à 7,5%) waar de finish boven ligt. Een grote kopgroep van rond de 55–60 renners ontstond vroeg en bouwde een voorsprong van enkele minuten op; daarin zaten zowel vluchtmakkers als enkele klassementsrenners, waardoor een ritzege vooraan mogelijk bleef.
In de finale bleven Van Gils, Tobias Halland Johannessen en andere vluchters over. Johannessen probeerde, maar Van Gils bevestigde zijn goede gevoel na revalidatie met de beslissende inspanning en de sprint naar de streep. Tuckwell, die regelmatig op kop werkte, beloonde zichzelf met de gele trui dankzij zijn positie in het klassement (virtueel al ruim een minuut achter Baudin vooraf).
Het peloton werd deels gecontroleerd door het team van topfavoriet Paul Seixas (Decathlon CMA CGN), dat tempo maakte in de achtervolging; ook teams als Uno‑X en Lidl‑Trek namen duur werk voor hun kansenmakers. Onder de kandidaten voor het eindklassement werden namen genoemd als Seixas, Isaac Del Toro, Matteo Jorgenson, Juan Ayuso, Mattias Skjelmose, Kévin Vauquelin en Oscar Onley. Clément Braz verstevigde zijn bolletjespositie door bergpunten bij elkaar te sprokkelen.
De etappe kende ook tegenslag: Joshua Tarling viel in de vlucht en moest opgeven na verzorging, Santiago Buitrago maakte een val maar kon verder, en meerdere renners, waaronder Kevin Geniets, stonden zaterdag niet meer aan de start. Wout van Aert – winnaar van etappe 5 – verscheen niet aan de start van deze etappe vanwege aanhoudende pijn aan zijn elleboog na een trainingsval en keert terug naar België voor verdere onderzoeken.
De koers was live te volgen op VRT1/Sporza; de Alpenrit leverde door wind en tactiek een spectaculaire finale op en markeerde tegelijk een knappe comeback voor Van Gils en een klassementswinst voor zijn ploeg via Tuckwell.