Cruciale rondjes op het circuit, een escalerende oorlog ernaast: dit staat op het spel in de F1-testen in Bahrein
In dit artikel:
De Formule 1 is aangekomen in Bahrein voor de eerste serieuze test van het nieuwe reglemententijdperk. Na een gesloten shakedown in Barcelona openen de testdagen hier de deuren: live-uitzendingen en officiële live-timing moeten voor de eerste concrete, openbaar verifieerbare data zorgen. Er staan zes testdagen gepland, verdeeld over twee driedaagse blokken; elk testdagprogramma loopt van 10.00 tot 19.00 lokale tijd met een uur lunchpauze. De elf teams delen één auto per team, waardoor rijders de beschikbare tracktijd moeten afwisselen.
Op de baan gaat het vooral om opbouwen: verschillende set‑ups, afstemming van de nieuwe motoren en accu’s en kennismaking met Pirelli’s nieuwe banden. Door de aangescherpte starts en het veranderde package worden ook veel oefenstarts verwacht. Barcelona leverde slechts aanwijzingen op: Mercedes viel op door grote betrouwbaarheid tijdens de shakedown (honderden ronden), terwijl er elders snelle tijden opdoken — maar die beelden geven nog geen sluitend beeld van de onderlinge verhoudingen. In de hitte van Bahrein worden motoren zwaarder belast; als Mercedes daar opnieuw uitblinkt, maken ze zich op als favoriete ploeg richting de seizoensopener in Australië. Tegelijk blijven vragen hangen over teams als Ferrari, McLaren, Red Bull en de nieuwkomers Audi en Cadillac: is wat je nu ziet echte vooruitgang of alleen bluf in de voorbereiding?
Naast de sportieve strijd domineert in Bahrein één politiek-technisch dossier: een geschil over de compressieverhouding van de verbrandingsmotor. De compressieverhouding — hoe sterk het mengsel van brandstof en lucht in de cilinder wordt samengeperst — is in het reglement vastgelegd en beïnvloedt vermogen. De controverse draait om de meetmethode: de huidige controle gebeurt bij een koude motor, en volgens concurrenten zou Mercedes een methode hebben gevonden om tijdens rijden effectiever te draaien dan die statische test laat zien. Audi, Ferrari en Honda hebben de FIA hierover gezamenlijk aangeschreven. De bond leek aanvankelijk terughoudend, maar er wordt nu gewerkt aan alternatieve meetmethodes (bijvoorbeeld bij warme motor of met sensoren).
Een snelle reglementswijziging vereist een supermeerderheid: vier van de vijf motorteams plus steun van FIA en Formule 1. Met Audi, Ferrari en Honda als voorstanders is de stem van een vierde leverancier — mogelijk Red Bull — cruciaal. Teambazen overleggen vandaag en vrijdag; omdat het motorenreglement op 1 maart wordt bevroren, is de tijd voor ingrijpen beperkt. Of er nu snel een aanpassing komt of dat de knoop pas in 2027 wordt doorgehakt, in Bahrein wordt zowel op als naast het asfalt beslist.