"Dan breek je in tranen uit": emotionele Zizou Bergs vertelt over verlies van "bompi", die steun en toeverlaat was

In dit artikel:

In het voorjaar van 2023 verloor tennisser Zizou Bergs zijn grootvader, een vaste steunpilaar die zijn carrière van nabij volgde. De man woonde naast het tennisveld, hield wedstrijden en tegenstanders bij en gaf zowel statistische tips als emotionele steun — volgens Bergs was hij soms zijn eigen “data-analist”. Samen koesterden ze één grote ambitie: de top 100 van de wereld bereiken. Die droom moest snel uitkomen omdat de gezondheid van zijn grootvader achteruitging.

Op het moment dat het nieuws kwam overleed hij terwijl Bergs toerde in Miami. Bergs kreeg het slechte nieuws van zijn ouders via een videogesprek na een wedstrijd en stortte in; zijn team bood steun. Hij stond vervolgens voor een moeilijke keuze: in de Verenigde Staten blijven voor volgende toernooien of terugkeren voor de begrafenis. Na overleg met zijn vader besloot hij niet fysiek naar de uitvaart te reizen, omdat zijn grootvader dat naar verwachting niet gewild zou hebben; Bergs volgde de plechtigheid online. Die afstandelijkheid omschreef hij later als “een begrafenis die ik nooit heb kunnen bijwonen” — pijnlijk, maar ook een manier om zijn rouw te verwerken.

In het VRT-programma Ik vraag het aan droeg Bergs het lied Sweet Caroline op, het nummer dat tijdens de uitvaart speelde. Een ingetogen cover door Dressed Like Boys roept zichtbaar emotie op bij Bergs en aanwezigen zoals ex-turnster Nina Derwael. Inmiddels staat Bergs hoger op de ranglijst (nummer 46), maar de herinnering aan de gedeelde droom en de rol van zijn grootvader als steun en motivator blijft bepalend voor zijn carrière en persoonlijke rouwproces.