Dan toch geplooid onder beukwerk: sterke Elise Mertens kan niet stunten tegen nummer 1 Aryna Sabalenka

In dit artikel:

Elise Mertens is in de vierde ronde van Wimbledon uitgespeeld door de nummer 1 van de wereld, Aryna Sabalenka. De Belgische tennisster bood felle tegenstand met een gevarieerd spel, maar kon de krachtige en onophoudelijke slagkracht van Sabalenka uiteindelijk niet pareren. Sabalenka won met 6-4 en 7-6, waarbij Mertens in de tweede set via een tiebreak nog het uiterste gaf. De wedstrijd werd gespeeld op Centre Court rond 16 uur, nadat Pavljoetsjenkova haar partij had afgerond.

Hoewel Mertens snel op een break kwam in de tweede set, wist Sabalenka direct te rebreaken en vocht ze zich terug met haar kenmerkende harde slagen. Mertens hield stand, sleepte meerdere breakpoints uit haar opslag en wist zelfs weer gelijk te komen op 4-4, maar gaf haar opslagspel vervolgens toch weg, waarna Sabalenka het beslissende punt kon maken.

De ontmoeting tussen Mertens en Sabalenka was ook bijzonder omdat ze jarenlang dubbelformatiepartners waren geweest en samen twee grandslamtitels veroverden. Sinds Sabalenka zich volledig op het enkelspel is gaan richten, is ze uitgegroeid tot de dominante speelster die ze nu is, met een onderlinge zegeteller van 10-2 in haar voordeel. Mertens kwam vol vertrouwen naar Wimbledon met een recente titel in Rosmalen en sterke optredens in eerdere rondes, maar kon Sabalenka’s onstuimige spel ditmaal niet overwinnen.