Dan toch niet onklopbaar: OKC botst in halve finales van NBA Cup op herrezen Victor Wembanyama

In dit artikel:

San Antonio heeft in Las Vegas een einde gemaakt aan de 16 wedstrijden durende zegejeserie van regerend kampioen Oklahoma City Thunder. In de halve finales van de NBA Cup versloegen de Spurs OKC met 111-109, waardoor de Thunder — die tot dat duel 24 van 25 duels won — net buiten de finale valt.

De terugkeer van 2,25 m-voorman Victor Wembanyama, die 12 duels miste door een kuitblessure, bleek doorslaggevend. Wemby startte vanaf de bank maar produceerde in 21 minuten 22 punten en 9 rebounds; zijn +/- van +21 onderstreepte hoe groot zijn invloed op het spel was. San Antonio dreef het spel op en sloot de eerste helft af met een beslissende 13-0 run nadat OKC een vroege 31-20 voorsprong had genomen.

Het slotkwart kende veel vrijworpen en een lager tempo, maar de Spurs hielden hun zenuwen beter onder controle en trokken alsnog aan het langste eind. Bij Oklahoma City deed Ajay Mitchell, aangeduid als “onze landgenoot”, 24 minuten mee en leverde een complete prestatie: 9 punten, 6 rebounds, 4 assists en 2 steals.

In de andere halve finale versloegen de New York Knicks Orlando met 132-120. Jalen Brunson was de uitblinker met 40 punten en 8 assists. New York treedt daarmee aan tegen San Antonio in de NBA Cup-finale die dinsdag staat gepland; de Knicks zitten bovendien in een uitstekende vorm met vijf opeenvolgende overwinningen en negen zeges in de laatste tien wedstrijden.