Dankzij boost van een basisdebutant: diesel van Union komt pas in 2e helft op gang tegen rode lantaarn Dender

In dit artikel:

Kampioen Union deed precies wat nodig was tegen rode lantaarn Dender: een moeizame zege die de eindstand op 2-0 bracht en de goede thuisreputatie van de leider bevestigt. In Dudenpark kwam de thuisploeg lange tijd niet in zijn spel; de eerste helft was pover en het waren zelfs de bezoekers die de beste kansen kregen, onder meer een kopbal van Mbamba die doelman Kjell Scherpen met een reflex moest keren.

Pas na de pauze kantelde de wedstrijd. Basisdebutant Mateo Biondic, ingevallen in de spits, klaarde het karwei rond het uur: eerst raakte Zeneli nog de paal, maar in de rebound werkte Biondic zijn eerste doelpunt voor Union binnen. Kort daarna maakte de terugkeer van Kevin Rodríguez na bijna twee maanden blessureleed indruk: na een geredde kopbal rondde hij de rebound af en bepaalde zo de 2-0, een gedenkwaardige comeback voor de Ecuadoraan. Doelman Gallon van Dender had nog een knappe stop op een kopbal van Sykes, maar was machteloos bij Rodríguez’ herneming.

Union hield het tempo laag maar bleef zo nipt ongeslagen; de ploeg staat nu op een reeks van 13 wedstrijden zonder nederlaag en sluit de reguliere competitie af zonder thuisverlies — alleen AA Gent nam dit seizoen al een punt mee uit Dudenpark. Dender, dat recentelijk Yannick Ferrera als coach kreeg en nog ongeslagen onder hem is, blijft daarentegen veroordeeld tot de Relegation Play-offs en zal elke punt nodig hebben om de kloof met degradatieconcurrenten te verkleinen.

Opvallend: Scherpen moest zich geblesseerd laten vervangen aan het begin van de tweede helft en Chambaere nam zijn plaats in. Verder waren er wissels zoals de wissel van Guilherme voor Giger en het applaus voor Biondic bij zijn wissel. Sportief gezien leverde Union geen overtuigende prestatie, maar het resultaat is wat telde: drie punten en extra druk op achtervolgers Club Brugge en STVV.