Dankzij ferm slotoffensief fnuikt Marokko toch nog de hoop van Haïti, al is het niet genoeg voor groepswinst

In dit artikel:

Marokko heeft zich in Atlanta ondanks een woelige wedstrijd als tweede in groep C geplaatst op het WK, achter Brazilië. De ploeg van bondscoach Ouahbi kwam tegen Haïti twee keer op achterstand, maar draaide de match in de tweede helft om naar een 4-2-zege. Daardoor is Haïti uitgeschakeld en eindigt het toernooi voor de Caribische ploeg zonder punten.

De openingsfase was ongezien levendig: Haïti schokte de favoriet al vroeg via een doelpunt van Lenny Joseph, op aangeven van de Gentse verdediger Jean-Kévin Duverne. Marokko moest daarna achtervolgen en kreeg het niet cadeau, maar kreeg wel meer druk op de Haïtiaanse defensie. Rechtsachter Achraf Hakimi nam de ploeg op sleeptouw, scoorde de gelijkmaker en bleef voortdurend mee opduiken in de zestien.

Na rust bleef het lang spannend, tot Marokko in de slotfase definitief doorduwde. Invaller Youssef Rahimi maakte de ommekeer compleet en ook Ismael Saibari pikte nog zijn doelpunt mee. Saibari schreef bovendien geschiedenis: hij werd de eerste Afrikaanse speler ooit die in alle drie de groepswedstrijden van een WK scoorde. Marokko treft in de achtste finales de winnaar van groep F, mogelijk Nederland of Japan.

Voor Haïti blijft vooral trots over. De ploeg bood stevig weerwerk, scoorde twee keer in één wedstrijd en liet zien dat het ook tegen een topland lang mee kon.