Dankzij gouden wissels draait Gent doemscenario in de slotfase nog helemaal om tegen Dender

In dit artikel:

KAA Gent verzekerde zich op de slotspeeldag van de reguliere competitie van een plek bij de top 6 door met 1-3 te winnen bij Dender. De Buffalo's begonnen nerveus maar namen vroeg de leiding via Max Dean, die een scherpe kans benutte en Gent tijdelijk virtueel naar Play-off 1 bracht. Twee minuten later maakte Dender gelijk: Ferraro rondde een rebound af na een hoekschop.

Gedurende het grootste deel van de wedstrijd had Gent moeite om het spel te controleren; combinaties ontbraken en het initiatief lag vaak bij de thuisploeg, die enkele keren gevaarlijk doorkwam maar te onnauwkeurig bleef in de eindpass of stuitte op doelman Davy Roef. Dender-kansen van onder anderen Kvet en Hrncar werden niet benut.

Coach Rik De Mil schakelde in de tweede helft om en verving Lopes Da Silva en Hong door Goore en Kadri, een wissel die het kantelpunt bleek. Kadri zette een goede actie op en scoorde de 1-2, waarna een beslissende aanval later via een voorzet van Kadri en een aanraking van Kanga uitmondde in de 1-3 die de wedstrijd definitief besliste. Een eerdere treffer van Gent werd geannuleerd wegens buitenspel.

Belangrijk is dat Gent, ondanks geen overtuigend spel, dankzij die goals en de juiste timing van de wissels boven de streep bleef en Play-off 1 veiligstelde. De wedstrijd toonde zowel kwetsbaarheden in de passing en beheersing van Gent als de effectiviteit van snelle omschakelingen—waarbij het nieuwe duo Goore–Kanga zich als een gevaarlijk koppel toonde. Ook externe uitslagen (onder meer van Genk en Anderlecht) speelden kortstondig mee in de spanning rond de rangschikking, maar konden Gent uiteindelijk niet van de kaart brengen.