Dankzij kanonstart en héérlijke kap van El Ouahdi: Genk gunt zichzelf uitstekende uitgangspositie in Zagreb

In dit artikel:

Racing Genk zette in Zagreb een grote stap richting de achtste finales van de Europa League door Dinamo Zagreb met 3-1 te verslaan in het Maksimir-stadion. De Limburgers begonnen furieus en liepen binnen twintig minuten al uit naar 0-2: eerst kopte Bryan Heynen binnen na een fraaie pass/voorzet van Kos Karetsas, kort daarna maakte Zakaria El Ouahdi kalm de 0-2 na een slimme actie in de zestien.

Dinamo trok in de slotfase van de eerste helft de aansluiting via Ivan Beljo, die een voorzet van de rechterflank kon binnen tikken (45’). Beljo kreeg daarnaast vroeg een gele kaart, waardoor hij zeker ontbreekt in de terugwedstrijd — een serieuze aderlating voor de Kroaten. De tweede helft was rommelig en in grote lijnen voor Zagreb: de thuisploeg plaatste veel druk en leverde meerdere voorzetten en halve kansen af, maar veel daarvan waren niet zuiver genoeg om écht gevaarlijk te worden. Genk overleefde enkele hachelijke momenten, met name dankzij ingrepen van verdediger Lawal en doelman Livakovic die één of twee keren goed ingreep.

Net toen het nog spannend dreigde te worden, besliste El Ouahdi in de slotfase opnieuw het duel: hij kapte zich vrij en zijn inzet ging via een Kroatisch been over Livakovic in doel, waardoor de eindstand 1-3 werd. Die late treffer geeft Genk een comfortabele uitgangspositie voor de terugwedstrijd. Zakaria El Ouahdi was met twee goals de matchwinnaar; Karetsas leverde opnieuw een opvallende creatieve bijdrage, terwijl andere invallers en nieuwelingen bij beide teams het spel niet meteen konden ombuigen.

Trainer Nicky Hayen koos aanvallend (Steuckers in de basis ten koste van Medina) en bracht een vrijwel ongewijzigde elf ten opzichte van de competitiewedstrijd. Voor Genk is de zege extra waardevol omdat de club onverwacht in deze tussenronde terechtkwam; de ploeg heeft de laatste tijd vertrouwen getankt met meerdere overwinningen en presteert uit in Europa opvallend goed.

Samengevat: een volwassen Europese prestatie van Genk, met een snelle openingsfase die het fundament legde en een late, beslissende treffer van El Ouahdi die de Limburgers in een sterke positie brengt voor de return in België. Hoewel de tweede helft zwak was, verdient Genk lof voor het vasthouden van de voorsprong tegen aanhoudende druk van Zagreb.