Dankzij perfect getimede late uitval: Michael Valgren is de sterkste vluchter en pakt eerste zege in een grote ronde
In dit artikel:
Michael Valgren (EF Education) schreef de 17e etappe van de Giro d'Italia op zijn naam. De Deen ontsnapte uit een uitgedunde kopgroep en plaatste vlak voor de rode vod een beslissende versnelling: een solo van zo'n 1.000 meter naar zijn eerste ritzege in een grote ronde. Andreas Leknessund werd tweede, Damiano Caruso completeerde het podium.
De etappe was lang chaotisch en tactisch, met een vroege solo van Rémi Cavagna die lange tijd alleen aan de leiding reed, en daarna steeds wisselende samenstellingen van ontsnappingen en achtervolgende groepen. In de laatste 65 kilometer, toen het parcours vol korte, steile klimmetjes kwam te liggen, viel de koers definitief uit elkaar en ontstond een kopgroep met onder anderen Valgren, Caruso, Einer Rubio, Igor Arrieta, Aleksandr Vlasov en Leknessund. Veel aanval en tegenaanval volgde, maar niemand had op het beslissende moment genoeg over om Valgren te beantwoorden.
Het slotprofiel — met een slotklim van 2,3 km aan circa 6,8% na een reeks korte hellingen — bood kansen voor punchers en klassementsrijders om te blijven knabbelen, maar het peloton liet de strijd om de ritzege grotendeels aan de vluchters over. Jonas Vingegaard behield de maglia rosa en kende een rustige dag; het grote peloton arriveerde ruim vijf minuten achter de winnaar.
Voor Valgren is de zege extra beladen: na langdurig blessureleed enkele jaren terug heeft de 34‑jarige renner zijn comeback bekroond met zijn eerste Grand Tour‑succes. Eerder dit seizoen pakte hij al een rit in Tirreno‑Adriatico, maar deze Giro‑zege is duidelijk het mooiste resultaat uit zijn loopbaan tot nu toe.
Tactisch gezien was het een dag van veel verkenningen: Movistar en UAE speelden hun kaarten in verschillende fases (ook met een strijd om tussensprintpunten en bergpunten), Narvaez probeerde tussendoor nog punten te sprokkelen, en Cavagna liet lang van zich horen. Uiteindelijk bleek Valgren het meest attent en krachtig in de finale, waardoor hij de etappe voor zich kon opeisen.