Darticoon Raymond van Barneveld heeft enorme pech bij loting EK darts: icoon moet direct tegen topfavoriet

In dit artikel:

De loting voor het EK darts in Dortmund heeft een zwaar begin opgeleverd voor enkele Nederlanders: Raymond van Barneveld treft in de eerste ronde de regerend wereldkampioen en absolute topfavoriet Luke Littler, die dit jaar al de UK Open, World Matchplay en World Grand Prix won. Littler heeft echter nog nooit een wedstrijd op het EK gewonnen (vorig jaar verloor hij direct bij zijn debut). Het toernooi loopt van donderdag 23 oktober tot en met zondag 26 oktober.

Titelverdediger Richie Edhouse ontbreekt; hij viel dit jaar buiten de top 32 van de Euro Tour-ranglijst en kan zijn titel niet verdedigen. Nederland levert zeven deelnemers in Dortmund, waarvan maar liefst vier in de openingsronde tegen een landgenoot spelen. Dirk van Duijvenbode (recent finalist op het German Darts Championship) neemt het op tegen Danny Noppert. Michael van Gerwen — EK-winnaar in 2014–2017 — speelt direct tegen Wessel Nijman.

De andere Nederlanders zijn Gian van Veen, die in ronde één tegen Australiër Damon Heta uitkomt, en Jermaine Wattimena, die het opneemt tegen het jonge Duitse talent Niko Springer (thuispubliek op zijn hand). De topfavorieten buiten Littler zijn Nathan Aspinall (de eerste geplaatst; hij versloeg Van Gerwen in de finale van het German Darts Championship) tegen voormalig wereldkampioen Rob Cross, en Luke Humphries, die meteen tegen de gevaarlijke Pool Krzysztof Ratajski speelt. De loting zet daarmee direct pittige confrontaties uit en bepaalt voor veel spelers meteen een lastige weg richting de eindzege.