Dartskampioen Luke Littler droeg geheim met zich mee: 'Wij mannen willen niet echt praten'

In dit artikel:

Luke Littler (19) heeft donderdag in de O2 in Londen voor de tweede keer de Premier League of Darts gewonnen door landgenoot Luke Humphries met 11-10 te verslaan. Het was de derde opeenvolgende keer dat de twee Engelsmannen elkaar in de finale troffen; Littler nam in 2024 al eens de titel mee, Humphries won vorig jaar. Nederlandse deelnemers Michael van Gerwen en Gian van Veen bereikten de halve finales niet; Van Gerwen blijft met zeven overwinningen recordhouder in het toernooi.

De zege viel samen met een openbaring over Littlers mentale worstelingen. De jonge ster kreeg het afgelopen seizoen herhaaldelijk boegeroep over zich heen — onder meer tijdens toernooien in Duitsland en het wereldkampioenschap — en kwam onder vuur te liggen na een incident met Gian van Veen, waarbij zijn reactie op een misser van Van Veen weerzin opriep bij publiek en media. Littler voelde die reacties diep; hij sloeg daardoor zelfs Duitse toernooien over en overwoog dit jaar te stoppen met de Premier League, iets wat hij in eerste instantie geheimhield voor zijn ouders en de PDC.

Uiteindelijk sprak hij met zijn vriendin Faith Millar, die hem overtuigde door te zetten. Tijdens zijn overwinningsspeech brak Littler emotioneel en liet hij zijn kwetsbaarheid zien. Het verhaal illustreert zowel de druk op jeugdige toppers als het belang van steun uit de directe omgeving.