Daviscup tennis: België kan stuntzege in Australië al ruiken, Bergs volgt goeie voorbeeld van Collignon
In dit artikel:
België staat na de eerste dag van de Davis Cup-kwalificatie in Sydney verrassend met 0-2 voor tegen gastland Australië, waardoor de Belgen één overwinning verwijderd zijn van een plek bij de Finals (18–23 november, Bologna). De confrontatie vindt plaats in de uitverkochte Ken Rosewall Arena; de winnaar van deze tweeduelsreeks plaatst zich voor het eindtoernooi in Italië.
De openingsmatch was het hoogtepunt: Raphaël Collignon (ATP-91) boekte een heuse stunt door wereldnummer 8 Alex de Minaur te verslaan in drie sets (7-5, 3-6, 6-3). Collignon hield stand ondanks krampen en fysieke ongemakken halverwege de partij, vocht terug na een verloren tweede set en pakte na bijna anderhalf uur de beslissende set. Zijn zelfvertrouwen groeide onder meer door een sterke seizoenprestatie op de US Open. De Belgische overwinning zette het toneel voor Zizou Bergs.
Zizou Bergs (ATP-46) maakte het helemaal af tegen Jordan Thompson (ATP-77). Bergs kende een sterke start, kende een korte dip maar herpakte zich in de tiebreak en domineerde daarna de beslissende fase. Hij kreeg meerdere kansen op Thompsons opslag, maar maakte de match uiteindelijk op zijn eigen opslagzijde uit, waarmee België een perfecte openingsdag noteert.
De ontmoeting gaat zondag verder met het dubbelspel: Sander Gillé en Joran Vliegen nemen het op tegen John Peers en Rinky Hijikata. Daarna volgen nog twee enkelpartijen in de reverse order (Bergs–De Minaur en Collignon–Thompson). De reeks begon zaterdag om 13 uur lokale tijd (05:00 Belgische tijd) en werd live uitgezonden op VRT1 en via livestream.
Beide landen treden niet op volle sterkte aan. België miste geblesseerde namen als Alexander Blockx en David Goffin; de selectie bestaat uit Bergs, Collignon, Kimmer Coppejans en dubbelspecialisten Gillé/Vliegen. Australië kan geen beroep doen op Alexei Popyrin en dubbelspeler Matt Ebden; in de selectie verschenen onder meer John Peers, Aleksandar Vukic en Rinky Hijikata. Lleyton Hewitt is de Australische captain; de loting werd verricht door tenniskampioen Ken Rosewall, naar wie het stadion vernoemd is.
Historische context verhoogt het gewicht van de confrontatie: Australië won de Davis Cup 28 keer, al dateert de laatste titel van 2003; het land was recent ook finalist en haalde vorig jaar de halve finales. België heeft Australië in de Davis Cup slechts drie keer verslagen, maar de memorabele zege in de halve finales van 2017 in Brussel leeft nog. Bondscoach Steve Darcis gaf vooraf aan Australië favoriet te achten, maar vond de kansen van België realistisch.
Kort: na twee onverwachte, maar verdiende overwinningen van Collignon en Bergs staat België in Sydney met een uitstekende uitgangspositie om door te stoten naar de Davis Cup Finals. De returndag met dubbel en twee verdere singles zal beslissen of die ambitie bewaarheid wordt.