De afspraak werd in december gemaakt: Tom Crabbe scoort in Ster van Bessèges en is van goudwaarde voor Flanders-Baloise

In dit artikel:

Tom Crabbe (20) schoot zichzelf en Flanders‑Baloise in de schijnwerpers met de openingszege van de Ster van Bessèges: na een ontsnapping van ploegmaat Victor Vercouillie, die pas in de laatste hectometers werd gegrepen, nam Crabbe bij de hellende aankomst in Bellegarde overtuigend de sprint over en pakte de dagzege. Ploegleider Hans De Clercq zei niet verrast te zijn: het team had vanaf december al rekening gehouden met zo’n kans en bouwde die ritspecifiek om Crabbe heen.

De Clercq beschrijft een snelle ontwikkelingslijn: na goede indrukken bij het BK en een beslissende ervaring in de Tour of Britain, waar Crabbe in een zware etappe opviel, groeide het vertrouwen in zijn capaciteiten. Crabbe kwam vorig seizoen over van de baan en maakte eind 2025 de bewuste overstap om zich volledig op de weg te richten. Hij combineert volgens de ploeg zowel vermogen in een steile slotkilometer als snelheid in vlakke sprints, al beschikt Flanders‑Baloise niet over een klassieke sprinttrein; het team moet het hebben van slimme positionering bij heuvelachtige aankomsten.

Voor Crabbe ligt de nadruk dit jaar op leren en sterker worden. Zijn voorjaarskalender staat al vast; Kuurne‑Brussel‑Kuurne wordt gezien als een leerzame test, terwijl wedstrijden als Nokere Koerse en de Bredene Koksijde Classic op termijn realistische doelen zijn, zeker door de nieuwe aankomst op beton die hem zou kunnen liggen.

De zege is ook commercieel en moreel belangrijk voor de ploeg. De Vlaamse overheid stopt aan het einde van dit seizoen met structurele steun, en ploegmanager Christophe Sercu zoekt actief naar nieuwe sponsoren. Volgens De Clercq toont de overwinning dat het team bestaansrecht heeft in het hedendaagse peloton en onderstreept het de rol van Flanders‑Baloise als kweekvijver: ex‑renners sturen geregeld bedankjes en herinneren eraan dat de ploeg veel talenten richting WorldTour heeft gebracht. Concreet levert Crabbes zege dus niet alleen sportieve waardering op, maar ook steun in de zoektocht naar continuïteit.