De aftelklok was belangrijker dan de zege: Sheffield Wednesday zakt, maar doet dat met positief nieuws

In dit artikel:

Sheffield Wednesday leek gedegradeerd te worden als formaliteit, maar de laatste speeldag van The Championship bracht onverwacht goed nieuws voor de crisisclub uit Hillsborough. Hoewel degradatie op 22 februari al was bevestigd — de vroegste degradatie in de geschiedenis van het Engelse profvoetbal — eindigde het seizoen met twee positieve gebeurtenissen: de club boekte haar eerste overwinning sinds september (2-1 tegen West Brom) en eigenaar Dejphon Chansiri stapte op nadat Arise Capital Partners uit de VS de overname rondmaakte.

De club kampte dit seizoen met ernstige financiële problemen: salarissen bleven onbetaald waardoor trainer Danny Rohl vertrok en er soms maar een selectie van circa 15 spelers overbleef. Tijdens het seizoen kreeg Sheffield Wednesday een straf van 18 competitiewedstrijdpunten vanwege belastingachterstanden. De recente overname betekent dat de club komend seizoen in League One niet met een extra startstraf van 15 punten hoeft te beginnen — een uitkomst die in het uitverkochte Hillsborough (ongeveer 40.000 supporters) uitbundig gevierd werd met een aftelklok die van -15 naar 0 liep.

Hillsborough zal daarmee volgend seizoen opnieuw gastheer zijn van een derdeklasser. De club, ooit een Engelse grootheid, krijgt dankzij de overname financiële ademruimte en de supporters keren met meer optimisme terug naar huis; de vraag is nu of die positieve lijn ook in League One doorgetrokken kan worden.