De bijzondere status van John Heitinga in Engeland is zijn laatste strohalm, maar niet zonder risico

In dit artikel:

Onlangs maakte John Heitinga bekend dat hij in Engeland aan de slag gaat als assistent van Thomas Frank bij Tottenham Hotspur. Na zijn tumultueuze vertrek als hoofdcoach bij Ajax kiest hij opnieuw voor een bijrol, een positie waarin hij eerder succes en waardering genoot (onder meer bij Liverpool). Die stap betekent dat hij zijn ambities als hoofdtrainer voorlopig opzijzet.

De keuze is logisch gezien zijn reputatie als sterk tweede man, maar brengt ook duidelijke risico’s met zich mee. Tottenham verkeert dit seizoen in dieptepunt — de club staat op een beschamende 14e plaats en kampt intern met bestuurlijke onrust. Op de dag van Heitinga’s komst werd bovendien een nieuwe Director of Football aangesteld afkomstig uit de City Group, wat de organisatorische veranderlijkheid vergroot. Als de malaise aanhoudt, kan dat ook Heitinga’s carrière schaden en hem opnieuw het slachtoffer maken van een rommelige clubsituatie, iets wat hij al meemaakte bij Ajax.

Tegelijkertijd biedt de functie kansen: succesvolle Nederlandse assistenten als Pepijn Lijnders, René Meulensteen en Albert Stuivenberg toonden dat die rol een springplank naar een hoogwaardig profiel kan zijn. Voor Heitinga hangt veel af van of hij bij Spurs zijn eerdere assistentkwaliteiten kan herhalen, of dat de onrust rond de club zijn reputatie opnieuw zal aantasten.