De Bruyne verwacht "agressief VS" en spreekt over Lukaku en eigen toekomst: "Denk niet dat ik stop na WK"

In dit artikel:

Kevin De Bruyne en bondscoach Rudi Garcia spraken de pers in de Verenigde Staten, een dag voor de vriendschappelijke confrontatie met de VS. De Bruyne oogde ontspannen en gaf aan dat zijn langdurige revalidatie achter de rug is: "Ik voel me heel goed." Hij traint en speelt volgens plan, maar verwacht niet in beide oefenwedstrijden telkens 90 minuten te maken. Zijn gezin komt hem volgen tijdens het WK en hij sluit niet uit dat hij na dit toernooi doorgaat zolang zijn lichaam het toelaat.

Romelu Lukaku ontbreekt in de selectie; hij bleef in België om verder aan zijn herstel te werken, iets waar zijn club Napoli naar verluidt niet blij mee is. De Bruyne toonde begrip voor Lukaku en noemde diens afgelopen seizoen moeilijk, maar hoopt op een spoedig herstel. De afwezigheid van ervaren krachten geeft volgens De Bruyne kansen aan jongeren zoals Mika Godts en Nathan De Cat om zich te bewijzen en zo de toekomst van de nationale ploeg veilig te stellen.

Garcia benadrukte het belang van de wedstrijd in een uitverkocht stadion: dit is meer dan een vriendschappelijke partij en dient als voorbereiding op het WK en op het toernooi in juni. Het verblijf in de VS biedt de staf de kans om te testen hoe spelers omgaan met reis en tijdsverschil; daarom zijn er in elke helft drie minuten drinkpauze gepland. Van de 25 geselecteerden verwacht Garcia dat vrijwel iedereen speelminuten krijgt: er zullen tegen de VS naar verwachting 10 of 11 wissels plaatsvinden, verdeeld over drie momenten, met het oog op blessurepreventie en het geven van kansen.

Wat de doelverdeling betreft maakte Garcia bekend dat Senne Lammens en Matz Sels in de twee oefenduels als vervangers van Thibaut Courtois onder de lat zullen staan. Al met al wil de technische staf met deze partij ervaring, belastbaarheid en talentontwikkeling testen zonder het risico op blessures te vergroten.