De keerzijde van de cornergekte? Slechts 2 Engelse ploegen schieten over in de CL: "Hun wapen wordt deels afgepakt"

In dit artikel:

In twee opeenvolgende nachten werden vier Engelse clubs met klinkende cijfers uit de Champions League gebonjourd: Chelsea–PSG 2-8, Manchester City–Real Madrid 1-5, Newcastle–Barcelona 3-8 en Tottenham–Atlético 5-7. Alleen Liverpool en Arsenal blijven nog in de kwartfinales over. De resultaten veroorzaakten veel rumoer in de Britse pers; het woord "crisis" valt al.

Premier League-commentator Tim Wielandt relativeert die paniek. Drieënhalf van de uitschakelingen waren volgens hem vooraf niet onverwacht gezien de tegenstanders en de huidige vorm in de Premier League (Spurs 16e, Newcastle 9e, Chelsea 6e). City–Real ziet hij sowieso als een gelijkopgaande confrontatie die de laatste jaren vaak in het voordeel van Real uitdraait. Met andere woorden: geen onherstelbare catastrofe, wel een spiegel voor hoe zwaar de Champions League is.

Wielandt wijst op structurele oorzaken waarom Engelse clubs soms tekortschieten op Europees niveau: de Premier League vraagt week na week maximale inzet, waardoor roteren moeilijk is — iets dat bijvoorbeeld Barcelona of Bayern vaker kunnen doen. De volle kalender zonder winterstop, plus FA Cup en League Cup, brengt ploegen richting de 50–60 wedstrijden per seizoen; dat begint nu door te wegen. Tactisch ziet hij ook een verplaatsing naar fysiek spel en doelpunten uit standaardsituaties (ruim 30% volgens hem), een wapen dat in de Champions League minder oplevert omdat daar sneller voor duw- en trekwerk wordt gefloten. Bovendien worden Engelse teams regelmatig gepakt op flair en technische snelheid van buitenlandse tegenstanders, zoals Newcastle tegen Barça.

Uiteindelijk is Wielandt optimistisch dat dit geen definitief afgangjaar is: de Premier League blijft breed sterk, en met nog Liverpool en een gunstig geloot Arsenal is de Europese vertegenwoordiging niet voorbij.