De onschuldige tiener is voer voor tabloids geworden: kan Lamine Yamal het gevecht met zijn innerlijke duiveltje winnen?
In dit artikel:
Lamine Yamal is in enkele maanden tijd veranderd van onschuldig wonderkind in het epicentrum van negatieve aandacht rondom Barcelona. Het kantelpunt kwam tijdens de Clasico in het Bernabéu, waar een confrontatie met Real-speler Dani Carvajal – na eerdere prikkelende opmerkingen van Yamal – volledig uit de hand liep en de jonge aanvaller onder een vergrootglas legde. De incidenten leidden tot verontwaardiging bij tegenstanders en extra media-aandacht voor zijn gedrag buiten het veld.
De controversies houden verschillende episodes in: een opvallende zomerrelatie met influencer Fati Vazquez (29) terwijl Yamal 17 was, een uitbundig 18e verjaardagsfeest op 13 juli in Olivella zonder telefoons en met acts die later kritiek oogstten, en een helikoptervlucht in Kroatië met zangeres Nicki Nicole terwijl hij juist revalideerde van een blessure. Van dat verjaardagsfeest dook een foto op waarop mensen met dwerggroei zouden optreden; een belangenorganisatie kondigde juridische stappen aan en zelfs de Spaanse overheid mengde zich in de discussie. Zijn muurschildering in Barcelona werd vervolgens bespot met afbeeldingen van de Zeven Dwergen — een beeldspraak die zijn imago verder aantastte.
Ook binnen Barca groeide de onrust. Vader Mounir Nasraoui voedde de publiciteit door provocerende uitspraken, onder meer tijdens de uitreiking van de Ballon d’Or en in een livestream voorafgaand aan de Clasico. De club reageerde door een crisisoverleg te beleggen — volgens Spaanse media gedoopt tot ‘de zaak-Yamal’ — onder leiding van voorzitter Joan Laporta, met makelaar Jorge Mendes erbij, om een plan te maken voor zijn begeleiding en carrièreontwikkeling. Media en supporters zien in hem wel de potentiële opvolger van Messi, maar vrezen tegelijk een pad richting het levensstijlprofiel van Ronaldinho of Neymar.
Sportief presteert Yamal desalniettemin goed: na negen optredens stonden er al vier goals en vijf assists op zijn conto, en hij vond ook zijn weg terug naar het doel met een opener tegen Elche. Club en teamgenoten hebben benadrukt dat hij rust en focus nodig heeft; Lewandowski reageerde terughoudend op vragen en Barcelona wil dat de jonge speler vooral zijn antwoorden op het veld geeft.
Yamal zelf postte na de stormachtige weken ‘resiliencia’ op Instagram — een woord dat veerkracht betekent — maar de krantenkoppen zijn nog niet verdwenen. De club staat nu voor de uitdaging hem te beschermen en tegelijk zijn groei als voetballer te waarborgen, terwijl de publieke opinie scherp blijft toezien.