De perfecte revanche: Remco Evenepoel klopt Mattias Skjelmose nu wél in de sprint en wint de Amstel Gold Race
In dit artikel:
Remco Evenepoel heeft de Amstel Gold Race gewonnen na een koers waarin zijn ploeg het tempo en de finale zorgvuldig dicteerde. In een beslissende sprint van twee klopte Evenepoel Mattias Skjelmose op de Cauberg en pakte zo revanche voor zijn tweede plaats van vorig jaar. De finish vond plaats bovenop de Cauberg, waarmee de klassieker — in zijn 60e editie en met de heringevoerde slotklim — opnieuw spectaculair werd afgesloten.
De koers speelde zich grotendeels af zoals verwacht: een vlucht van negen renners (onder anderen Marco Frigo, Warren Barguil, Xabier Mikel Azparren en Valentin Retailleau) kreeg lange tijd ruimte en bouwde een voorsprong van ruim vier minuten, maar werd op het beslissende moment teruggepakt. In de finale namen Evenepoel en zijn helpers veel verantwoordelijkheid vooraan; alleen Jan Tratnik bleef langdurig op kop voor zijn kopman terwijl ploegmakkers stuk voor stuk werkten om de vlucht te neutraliseren en posities te verzekeren.
Op de laatste ronden waren het vooral de opeenvolgende Limburgse hellingen — Bemelerberg, Keutenberg, Gulperberg en uiteindelijk de Cauberg — die het verschil maakten. Evenepoel en Skjelmose vormden een klein select groepje met ook Romain Grégoire nog even mee, maar in de slotkilometer zette Evenepoel een ferme versnelling en trok het vervolgens in een sprint-à-deux succesvol over de streep. Skjelmose probeerde nog kort op het wiel te kleven en nam zelfs even over in het begin van de laatste kilometer, maar Evenepoel had genoeg over om de overwinning veilig te stellen.
Om het podium werd eveneens gestreden: Adrien Cosnefroy sprintte naar de derde plaats en hield ploegmaat Romain Grégoire net af, waardoor Cosnefroy naast Evenepoel en Skjelmose mocht plaatsnemen op het podium.
De wedstrijd kende ook incidenten: in de beginfase en middenkoers vielen verschillende renners, met name een zware val waarbij Matteo Jorgenson op zijn rechterflank bleef liggen en later uit koers moest; ook Tim Tranter (Hirschi?) en anderen raakten geschramd. Verder speelde regen een rol in de finale, waardoor de wegen glibberig werden en de nervositeit toenam. Tactisch nam Red Bull-Bora-Hansgrohe en enkele andere teams (onder meer Visma-Lease a Bike voor Jorgenson) pogingen op zich om bij te dragen aan de achtervolging en de finale te controleren, maar Evenepoels team hield het merendeel van het werk in handen.
Kort samengevat: een gecontroleerde koers van Evenepoel en zijn ploeg, een slimme en krachtige slotactie op de Cauberg en een bekroning in de sprint — waarmee Evenepoel de Nederlandse klassieker voor zich besliste en zijn status als superfavoriet bevestigde.