De plannen van UAE: Isaac del Toro debuteert in de Tour, Joao Almeida kopman in de Giro en de Vuelta

In dit artikel:

UAE Team Emirates heeft zijn leiderspuzzel voor 2026 ingevuld: Tadej Pogačar wordt topkapitein voor de Tour de France, waar hij in juli jaagt op zijn vijfde eindzege, en krijgt de Tourdebuutant Isaac del Toro als rechterhand. João Almeida krijgt in plaats van knechtwerk volledig carte blanche voor het klassement: hij dubbelt Giro (start in Valencia) en Vuelta en richt zijn voorjaar op rittenkoersen zoals Algarve, Parijs‑Nice en Catalonië ter voorbereiding.

Almeida, die als nieuweling in 2020 bijna twee weken in de roze trui reed, zegt blij te zijn met de terugkeer naar de Giro en ambieert de maglia rosa, al erkent hij dat het makkelijker gezegd dan gedaan is en dat onder meer Jonas Vingegaard een mogelijke tegenstrever blijft. Del Toro, de Mexicaanse kampioen en revelatie van de vorige Giro, staat behalve in de Tour ook op de startlijsten van onder meer Strade Bianche, Tirreno‑Adriatico, Milaan‑Sanremo, de Ronde van het Baskenland en de nieuwe Ronde van de Auvergne‑Rhône‑Alpes (de Dauphiné). Hij benadrukt dat hij niet permanent als loopjongen van Pogačar zal fungeren en dat de Tour met Pogačar vooral een unieke leerervaring is — misschien wordt het op termijn zijn eigen koers.