De potentiële ster van het toernooi, Club-parels en straffe jokers: de "gouden" Belgische selectie voor het WK U17 stelt zich voor
In dit artikel:
Zelden verzamelde België zo veel individuele kwaliteit op één leeftijdsgroep. De U17 opent maandag in Qatar het WK met hoge ambities — kenners spreken van een "gouden selectie" — en wil het gemis van het EK (uitschakeling door Frankrijk) wegspoelen door de wereldtitel na te jagen. De Belgen spelen hun groepsduels op 3, 6 en 9 november tegen Argentinië, Fiji en Tunesië; Sporza zendt de wedstrijden live uit.
De kern combineert fysiek postuur, technische verfijning en spelers die al ervaring op hoger niveau aantonen. Op doel zijn er meerdere sterke opties: Lucca Brughmans (Racing Genk) valt op door zijn lengte (1,97 m), reflexen en leiderschap — hij studeert psychologie om zijn mentale weerbaarheid te versterken en draagt het rugnummer van zijn idool Thibaut Courtois — terwijl Jong-Gent‑keeper Lucca Evers na blessureperikelen en een trofee op de KDB Cup met vertrouwen naar Qatar trekt. Ook Jordi Henrion, een moderne, voetensterke doelman die recent naar Ajax verhuisde, zit in de selectie.
De verdediging is robuust en veelzijdig: centrale duo’s als Wout Gielen (Juventus) en Wouter Jonkers (PSV/voorheen Genk/STVV) combineren luchtmacht met balvaardigheid en onderlinge klik. Rechts- en linksbacks zoals Axl Wins (Club Brugge) en Aurel Darcon (OH Leuven) bieden zowel defensieve daadkracht als aanvallende impulsen; andere flankverdedigers als Ruben Rivera en Younes Camara voegen snelheid en voorzetkwaliteit toe. Meerdere verdedigers werden in hun jeugd op andere posities gevormd, wat hun voetenwerk en spelinzicht ten goede komt.
Op het middenveld en in de aanval staat creativiteit centraal. Technische spelmakers als Fernandez (PSV) en de Genk‑spelverdeler Alvarez Fernandez beschikken over visie en dodelijke traptechniek (Fernandez scoorde met een vrije trap op het EK), terwijl middenvelders als Da Silva en El Adfaoui handelingssnelheid en rust aan de bal brengen. Voorin zijn er fysieke, doelgerichte spitsen (Naert, Mitongo) maar ook als wendbare flankaanvallers die tegenstanders uit elkaar trekken (Bisiwu, Camara). Enkele aanvallers zijn in hun club al voor het hoogste niveau opgemerkt: menig speler trainde of debuteerde bij de A‑ploeg van zijn club, sommigen zullen pas bij de knock-outfase aansluiten wegens clubverplichtingen — Ajaxspelers mogen bijvoorbeeld pas vanaf de 1/16e finales aansluiten.
De achtergrondverhalen geven kleur: jongens die verhuizen voor hun opleiding, op internaat verbleven of bij gastgezinnen wonen; spelers met dubbele nationaliteit; één speler verloor op jonge leeftijd zijn vader en noemt de warme opvang van een teamgezin als cruciaal; anderen combineren studie (wetenschappen, psychologie) met topsport. Vergelijkingen met grote namen — van Courtois tot Lukaku en Ter Stegen — illustreren hoe buitenstaanders talent en profiel zien, maar de spelers zelf benadrukken teamgevoel, groepssamenhang en arbeidsethos als collectieve troeven.
Belangrijk tactisch element: de ploeg is hecht, veel deelnemers kennen elkaar van jeugdjaren of clubteams, en technische veelzijdigheid moet het team in staat stellen flexibel te spelen. De staf plant met het oog op het toernooi ook aanvulling na de groepsfase, waardoor de selectie na de poules mogelijk nog aangescherpt wordt.
Kortom: dit Belgische U17-elftal brengt een mix van fysieke kracht, technische vaardigheden en reeds opgedane profervaring naar Qatar. De ambitie is duidelijk — meer dan alleen meedoen: ze willen doorstoten en mikken op de titel, gesteund door individuele talenten die klaar zijn om op het wereldtoneel door te breken.