De psychologische oorlogsvoering is al begonnen: hoe de strijd tussen de 3 Tour-tenoren al voor de Dauphiné losbarstte
In dit artikel:
Komende week staan Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel, de top drie van de vorige Tour de France, voor een zeldzaam duel in het Critérium du Dauphiné. Dit initiatief wordt gezien als een vroegsignaal van hun komende rivaliteit, waarbij de psychologische strijd al volop gaande is. Pogacar, drievoudig Tourwinnaar en regerend wereldkampioen tijdrijden, komt uit Slovenië en heeft recent indrukwekkende successen geboekt, waaronder drie Monumenten en een debuut in Parijs-Roubaix. Vingegaard, de Deense runner-up, worstelt met blessures, waaronder een recente hersenschudding na een val in Parijs-Nice en beperkte koersdeelname sindsdien. Evenepoel, de Belgische nummer drie, kende een hobbelig seizoen door een ongeluk met een busje, maar herstelt stevig en toont zich al sterk in klimklassiekers.
Het Dauphiné, met uitdagende etappes en een tijdrit, fungeert als een cruciale test voor hun vorm en geeft alvast een voorproefje van de Tour die juli start in Rijsel. Ondanks dat geen van hen op topniveau verwacht wordt, is de onderlinge confrontatie in dit parcours bijzonder, omdat het normaal is dat favorieten kort voor de Tour elkaars wegen proberen te vermijden om krachten te sparen en geen mentale matches te verliezen. Vingegaard liet weten mee te willen doen om de eindzege, terwijl het UAE-team van Pogacar aangeeft dat hij topfit aan de start verschijnt. Pogacar wil vooral ook locaties zoals de beruchte Col de la Loze, waar hij vorig jaar werd geklopt, nu aan zijn erelijst toevoegen.
Hoewel Evenepoel deze week wellicht nog iets zal inleveren in de bergen, is er sprake van een goede opbouw richting zijn tweede deelname aan de Tour. De komende weken bieden nog voldoende tijd om eventuele gebreken weg te werken. Het Critérium du Dauphiné belooft daardoor niet alleen spannend koersgewijs te worden, maar ook een voorbode van de strijd om de gele trui in juli, waarbij alle ogen gericht zullen zijn op deze drie topfavorieten.