De puzzel is bijna compleet: vindt Tadej Pogacar in de Ronde van Romandië nog een zeldzaam ontbrekend stukje?

In dit artikel:

Tadej Pogacar trekt amper twee dagen na zijn zege in Luik-Bastenaken-Luik naar de Ronde van Romandië, waar hij nog een ontbrekend stukje aan zijn indrukwekkende palmares wil toevoegen. De Sloveense wereldkampioen zei op de persconferentie dat hij elke koers wil winnen en dat hij uitkijkt naar Romandië omdat hij die wedstrijd nog nooit heeft gereden. Sinds zijn eindzege in de Ronde van Catalonië (2024) domineert hij vrijwel elke rittenkoers waaraan hij deelneemt, en in de Zwitserse bergen behoort hij wederom tot de topfavorieten.

Het parcours is compact maar pittig. De proloog telt slechts 3,2 km, met een laatste kilometer van circa 5% die de eerste gele trui kan bepalen. De openingsetappe bevat meteen de Ovronnaz (8,9 km aan 9,8%) als scherprechter, gevolgd door een lange afdaling en vlakke slotkilometers. Etappe 2 is continu golvend en nodigt aanvallers uit, terwijl etappe 3 vooral draait om de Col du Mollendruz (9 km à 6,1%). De meeste hoogtemeters zitten in het weekend: etappe 4 bevat twee cols van tweede categorie en twee van eerste categorie, en de slotdag finisht voor het eerst bergop in Leysin (14,3 km à 5,9%) in de langste rit van 178 km — een potentiële beslisser voor het eindklassement.

Belangrijkste concurrenten zijn onder meer het Red Bull-BORA-Hansgrohe-duo Florian Lipowitz en Primož Roglič. Lipowitz bouwde het afgelopen jaar aan sterke resultaten (o.a. 3e in de Ronde van Frankrijk), terwijl Roglič, ook op leeftijd, nog goede benen heeft. Oscar Onley en Lenny Martínez zijn lichtgewichten die kunnen verrassen: Onley worstelde recent met ziekte en wisselde resultaten, Martínez toont met toppen in Parijs-Nice en Catalonië opgaande vorm. Verder zijn Antonio Tiberi, Daniel Martínez, Mauro Schmid en Dorian Godon kandidaten voor klassement of ritwinst; Belgen Junior Lecerf, Steff Cras en Laurens De Plus mikken vooral op etappeoverwinningen.

De centrale vraag blijft: vliegt Pogacar opnieuw naar rit- en eindwinst, of lukt het een van de klimmers hem in Zwitserland te verschalken? Pogacar plant ook deelname aan de Ronde van Zwitserland later dit jaar, waarmee hij gericht ontbrekende zeges op zijn lijst probeert weg te werken.