De twee A4'tjes die nu cruciaal worden voor de WK-droom van de Belgische U17: "Misschien zitten we niet goed"

In dit artikel:

De Belgische U17 hebben hun hoofdtaak in Qatar geklaard: met 6 op 9 eindigden ze als tweede in hun poule en zijn door naar de knock-outfase van het WK. Het team vierde de plaatsing bescheiden — Man of the Match Ali Camara zei dat ze het even hadden gevierd — maar de echte uitdaging komt pas nu.

Waarom er nog geen tegenstander bekend is: de 1/16e-finales worden volgens een ingewikkeld FIFA-systeem ingevuld op basis van alle pouleresultaten (inclusief de rangschikking van de beste derde plaatsen). Er stromen 32 van de 48 landen door, en de onderlinge nummering (1 vs 32, 2 vs 31, enz.) wordt pas definitief na de laatste groepswedstrijden. Daardoor kunnen zelfs late doelpunten nog roet in het eten gooien. De Belgen weten dus pas binnen ongeveer 48 uur — uiterlijk dinsdagavond — wie hun eerste tegenstander wordt.

Door als nummer twee te eindigen met een sterk doelsaldo, belanden de Belgen waarschijnlijk ergens in het midden van de ranglijst, wat dubbel lastig is: enerzijds vermijden ze gegarandeerd een groepswinnaar, maar anderzijds lopen ze het risico in een latere ronde al een absolute topfavoriet tegen te komen. Bondscoach Bob Browaeys erkent de onvoorspelbaarheid: “We zullen inderdaad ergens in ‘het midden’ zitten… het wordt echt wachten tot de allerlaatste wedstrijd om zeker te zetten wie er tegenover ons zal staan.” Hij wijst erop dat dat voor alle teams geldt, wat het systeem wel eerlijker maakt, maar ook voorbereiding bemoeilijkt.

Goed nieuws voor de Duivels: drie belangrijke versterkingen vliegen vanavond nog naar Qatar — Nathan De Cat, Jorthy Mokio en Mohammed El Adfaoui — zodat Browaeys straks “compleet aan de ontbijttafel” kan zitten. Met die aanvulling begint voor België een nieuwe fase op dit toernooi, waarin de tegenstanders aanzienlijk zwaarder kunnen worden en kleine details het verschil zullen bepalen.