De uitdagers - met Paul Seixas op kop - in de Strade Bianche: "Het wordt een test en je moet iets durven te proberen"

In dit artikel:

Twee jonge uitdagers en een ervaren winnaar presenteren zich als de belangrijkste tegenstanders van topfavoriet Tadej Pogacar in de Strade Bianche: de 19‑jarige Franse revelatie Paul Seixas, Britse ex‑winnaar Tom Pidcock (26) en de Belgische klimmer Lennert Van Eetvelt. De klassieke eendaagse in Toscane wordt dit weekend gereden (aanstaande zaterdag) en staat bekend om zijn vele gravelstroken en selectieve profiel.

Seixas maakt er dit jaar zijn debuut en beleefde bij de ploegvoorstelling een bijna schoolse spanning: hij noemt de koers een seizoen-doel en vergelijkt de grindstukken met cyclocrossvaardigheden die hij nog kan inzetten. Zijn ambitie is simpel — Pogacar zo lang mogelijk volgen en de wedstrijd gebruiken als belangrijke test. Pidcock, die deze wedstrijd tot zijn favorieten rekent, hoopt net als vorig jaar weer een actieve rol te spelen; na een misser in de Omloop benadrukt hij dat je in Strade Bianche moet durven koersen en soms moet proberen iets te forceren tegen sterke rivallen. Van Eetvelt, die al twee maal top‑11 finishte (9e en 11e), wil vooral genieten maar acht zichzelf in staat hoger te eindigen als de benen meewerken; hij merkt op dat het grind dit jaar harder aanvoelt maar dat de koers haar karakter behoudt.

Kort: Pogacar blijft de te kloppen renner, maar Seixas’ raw talent, Pidcocks ervaring en Van Eetvelts consistentie maken de Strade Bianche onvoorspelbaar.