De verbeten revalidatie van Roubaix-dromer Mads Pedersen: "Had ik mijn rug gebroken, dan was ik gestopt"

In dit artikel:

Mads Pedersen (30, ex-wereldkampioen van Lidl-Trek) keert gebrand terug op Parijs‑Roubaix nadat een zware val in februari zijn voorbereiding bijna verwoestte. Tijdens de Ronde van Valencia brak hij zijn pols en sleutelbeen; aanvankelijk werd zelfs voor een rugbreuk gevreesd, maar die blessure bleef uit. Binnen dagen werd hij geopereerd en zette hij een extreem snelle revalidatie in: twee weken lang reed hij dagelijks vijf à zes uur op de rollen en bouwde daarna de intensiteit op de weg weer op.

Die moedvolle herstelrace naar topvorm leverde hem verrassend op 21 maart een vierde plek in Milaan‑Sanremo op, een prestatie die zijn vertrouwen voor Roubaix versterkt. Pedersen zegt dat hij er alles aan heeft gedaan om fit aan de start in Compiègne te verschijnen en gelooft dat een topklassering mogelijk is, ondanks het risico van terugkeer na maanden zonder competitie. Over zijn ambities: Parijs‑Roubaix staat al jaren bovenaan zijn verlanglijstje; hij hoopt eindelijk een monument te winnen en wil vooral eens een editie zonder pech meemaken. Zijn woorden vatten dat gevoel samen: "Je moet jezelf toestaan om te dromen van de zege."

Kortom: Pedersen arriveert zondag als een (schaduw)favoriet — mentaal getekend maar fysiek hersteld — en met de honger en overtuiging om het zwaarste klassiekerseizoen van zijn leven af te maken.