De wereldkampioenen rukken op: De Vylder en Van den Bossche hijgen in de nek van leiders Havik/Hesters in Gentse Zesdaagse
In dit artikel:
In 't Kuipke in Gent loopt tot en met zondag de 84e Zesdaagse, waar de wereldtop van het baanwielrennen elkaar bestrijdt. Na drie nachten leidt het Belgisch-Nederlandse koppel Jules Hesters en Yoeri Havik met 191 punten, amper één punt voor de wereldkampioenen ploegkoers Fabio Van Den Bossche en Lindsay De Vylder. Ook drie andere duos draaien nog in dezelfde ronde: Jasper De Buyst/Elia Viviani (150), Yanne Dorenbos/Vincent Hoppezak (134) en Roger Kluge/Tim Torn Teutenberg (128). Het Franse paar Benjamin Thomas/Oscar Nilsson-Julien staat al drie ronden achter; de rest van het peloton volgt op 17 ronden of meer.
De strijd is bijzonder nipt en wisselt van koplopers. Na de eerste ploegkoers stonden Hesters/Havik al bovenaan, maar Van Den Bossche/De Vylder namen even de leiding dankzij punten uit afvallingskoersen en baanrondes. In de daaropvolgende ploegkoers pakten Hesters en Havik via een beslissende sprint 20 punten terug en heroverden de koppositie. Hesters, als Gentenaar dolgraag winnaar in eigen stad, en Havik benadrukken dat ze vooral op de juiste momenten willen toeslaan en veel punten willen verzamelen.
Op dag twee bevestigden Hesters/Havik hun vorm: ze passeerden de 100-puntenmarge als eersten, wat hen een bonusronde opleverde en zo mee helpt bepalen waarom ze voorlopig aan de leiding blijven. De wereldkampioenen verstevigden wel hun klassering door winstrondes te nemen en klommen dicht naar de leiders. Ook De Buyst/Viviani klommen sterk na winst in afvallingskoersen en ploegkoersen; Dorenbos/Hoppezak en Kluge/Teutenberg scoorden eveneens waardevolle winstrondes, onder meer een dubbele opeenvolgende zege van Dorenbos/Hoppezak in een ploegkoers.
Naast de ploegkoersen lagen er ook dernyreeksen en individuele onderdelen op het programma. Hesters en De Vylder wonnen elk een dernyheat; De Buyst won de afvalling en pakte samen met Viviani de afsluitende ploegkoers van een avond. Het Belgische duo Noah Vandenbranden/Gianluca Pollefliet zorgde bovendien voor ambiance met winst in de baanronde.
Kort samengevat: de Gentse Zesdaagse is een thriller met vijf koppels op dezelfde ronde en zeer kleine puntenverschillen tussen de besten. Met nog twee wedstrijddagen te gaan zal het uitermate tactisch en spectaculair blijven, waarbij timing in sprints en het winnen van winstrondes waarschijnlijk de doorslag zal geven.