De wonderavond die Hans Vanaken straks meer kan opleveren dan alleen een 7e titel: "Nog nooit iemand gezien zoals hij"
In dit artikel:
Hans Vanaken stal zondag in Jan Breydel de show en zorgde met een korte wonderavond voor een kantelpunt in Club Brugge – Union-wedstrijd. De 33-jarige aanvoerder, die al meer dan vijfhonderd keer in het blauw-zwart uitkwam, opende op het halfuur de score met een loeier van 97,5 km/u die onhoudbaar in de winkelhaak belandde. Vijftien minuten later legde hij een tweede treffer met een zuivere kopbal vast, waarmee de overwinning en de titelkansen van Club praktisch zeker werden gesteld.
Na de partij bleef Vanaken, zoals gebruikelijk, bescheiden. Over het eerste doelpunt herhaalde hij tegenover DAZN kort: "De bal kwam van Christos" en vertelde dat hij na één controle wist dat hij de bal goed raakte. Zijn ploeggenoten en staf hadden weinig woorden tekort: Nicolò Tresoldi noemde het doelpunt 'amazing' en prees Vanakens uitzonderlijke traptechniek, terwijl Joaquin Seys onderstreepte hoe belangrijk Vanaken is voor het spel, ook wanneer hij niet scoort. Voormalig coach Ivan Leko plaatste Vanaken zelfs in de top van de Belgische spelers van het afgelopen decennium.
De avond komt op een gunstig moment: Vanaken verlengde enkele weken geleden zijn contract tot 2028 en staat op het punt zijn zevende landstitel te vieren — een record dat hij deelde met verdediger Brandon Mechele. Commentatoren en clubkenners wezen er ook op dat Vanaken ooit op het punt stond naar West Ham te vertrekken; velen zijn opgelucht dat hij in Brugge bleef. Radio-commentator Wim De Coninck noemde het schot tegen Union het doelpunt van het seizoen, niet in het minst door het cruciale tijdstip.
Buitenlandse belangstelling krijgt ook weer nieuwe aandacht: bondscoach Rudi Garcia, die in een documentaire zijn bewondering voor Vanaken uitsprak, zal ongetwijfeld genoten hebben van deze prestatie. Dat versterkt de vraag of Vanaken straks een basisplaats kan opeisen bij de Rode Duivels op het WK. Voorlopig staat echter het 'happy end' met Club Brugge centraal: Vanaken leverde een doorslaggevende prestatie op een grote avond in Jan Breydel en bevestigde opnieuw zijn status als spilfiguur van het team.