Debutant Gian van Veen (24) blikt terug op memorabele Premier League Darts: 'Dat heeft heel veel invloed gehad'

In dit artikel:

Gian van Veen beschouwt zijn Premier League-debuut als gemengd: indrukwekkend begonnen, maar door pech en blessures teleurstellend geëindigd. De 24-jarige Nederlander verdiende zijn plek na het WK en stond in de eerste vier weken meteen in drie avondfinales, maar won er geen. Over zijn seizoen geeft hij zichzelf “een 5,5, misschien een zesje” in een gesprek met de podcast Sportnieuws.nl Darts Draait Door.

Het kantelpunt was een aanval van nierstenen en een daaropvolgende operatie. Daardoor miste Van Veen de avond in Berlijn, kreeg automatisch een 6-0 nederlaag aangetekend tegen Michael van Gerwen en kampte langere tijd met teruglopende vorm. Hij zegt dat die fysieke klap doorsloeg in zowel de Premier League-weken als bij latere toernooien, en dat het mede oorzaak was dat een plek in de play-offs in Birmingham ontglipte. Het drukke voorjaar van debutanten en het constante reizen maakten het herstel niet gemakkelijker; Van Veen denkt achteraf dat hij enkele toernooien extra had moeten laten schieten.

In Manchester was er ook een incident met Luke Littler dat veel aandacht trok, maar volgens Van Veen is dat nu uitgeklaard en heeft het zijn spel niet structureel beïnvloed. Hij veranderde tijdens de competitie zijn pijlenset, deels omdat hij herhaaldelijk zijn duim openhaalde met zijn oude grip en omdat het zelfvertrouwen na de operatie wegzakte. Sindsdien speelt hij langer met hetzelfde materiaal.

Donderdagavond sluit Van Veen in Sheffield zijn Premier League-campagne af en hoopt hij nog Michael van Gerwen te passeren om vijfde te worden — “die Nederlandse strijd” wil hij nog winnen. Hij noemt Josh Rock de debutant met wie hij het beste contact had. De volledige terugblik is te horen in de genoemde podcast (YouTube, Spotify, Apple Podcasts).