Decathlon AG2R La Mondiale zet vol in op sprint - Olav Kooij krijgt eigen trein met Nederlandse kern

In dit artikel:

Olav Kooij verlaat Visma | Lease a Bike voor Decathlon AG2R La Mondiale en krijgt daar een uitgekiende sprintomgeving en de rol van hoofdafmaker. De 46-voudig profwinnaar miste bij Visma structurele steun in de grote rondes doordat de ploeg primair rond klassementsrijder Jonas Vingegaard draaide; een vaste plek voor een pure sprinter in de Tour was er niet. Bij zijn nieuwe Franse werkgever ligt die prioriteit anders: sprinten wordt een speerpunt en er komt een volledige lead-out rond Kooij.

Decathlon zet vooral Nederlandse krachten in om die trein te vormen. Cees Bol komt van Astana mee, ervaren als lead-out en eerder werkzaam voor renners als Mark Cavendish. Daan Hoole (nationaal tijdrijkampioen) arriveert van Lidl-Trek en combineert nog tijdritambities met een sleutelrol in de sprintopbouw. Verder tekenen Robbe Ghys (Alpecin-Deceuninck) en Tobias Lund Andresen (Team Picnic-PostNL) bij; Ghys brengt ervaring in positionering en tempo, Andresen is bekend als sprintaantrekker met potentie als afmaker. Alle vijf nieuwkomers, inclusief Kooij, tekenden tot eind 2028, wat aangeeft dat Decathlon een meerjarig sprintproject opbouwt in plaats van een tijdelijk experiment.

Voor Kooij betekent de overstap waarschijnlijk ook een Tourdebuut onder Franse vlag, aangezien de ploeg nu over een specialistische sprintkern beschikt om in vlakke etappes te strijden voor etappezeges. In plaats van sporadische hulp van uiteenlopende kopmannen kan hij voortaan rekenen op een vaste groep die specifiek op zijn sprints is afgestemd. Over zijn keuze reageerde Kooij enthousiast: "Ik kijk uit naar de samenwerking met de ploeg. We delen de grote ambitie om te presteren op het allerhoogste niveau."