Deed "prototype pedalen" Van der Poel de das om? "Nooit gedacht", al ziet ploeg ook andere oorzaken voor drama

In dit artikel:

Mathieu van der Poel zag zijn jacht op een vierde opeenvolgende zege in Parijs‑Roubaix al in het Bos van Wallers stranden door een samenloop van pech en misplaatste timing. Bij een eerdere val bleef een renner van NSN Cycling tegen de afzetting liggen; de ploegauto stopte en een dokter ging erbij staan, waardoor het peloton meer dan een minuut stilviel en passeren op de smalle strook onmogelijk werd.

Pogingen van teamgenoten om hem te helpen mislukten. Jasper Philipsen bood zijn fiets aan, maar die bleek van een prototype‑pedalen te zijn; Van der Poel kon daardoor niet inklikken en liet de fiets na enkele meters falliet achter. Teamgenoot Tibor Del Grosso probeerde nog zijn voorwiel te monteren omdat zijn eigen wedstrijd al voorbij was, maar ook dat leverde geen oplossing op: Del Grosso had een kapot achterwiel en Van der Poel kreeg kort daarna opnieuw een lek, waarna zijn race over was.

Ploegleider Christoph Roodhooft erkende dat de keuze om met die pedalen te werken deels zijn verantwoordelijkheid was, maar benadrukte dat het verlies niet aan één oorzaak lag. "Het is op een ongelofelijk slecht moment samengekomen," zei hij, verwijzend naar de combinatie van de valpartij, de voertuigen langs de strook en de regel dat er halverwege niet met wielen mocht worden gestaan. Roodhooft betreurt de samenloop van factoren en zegt dat zo’n situatie niet meer zal voorkomen, maar voor Van der Poel kwam die verklaring te laat: zijn favoriete kasseienklassieker eindigde abrupt in teleurstelling.