Del Toro houdt sprinters af met straf nummertje en pakt voorsprong op Evenepoel, Milan valt in slot UAE-opener

In dit artikel:

Isaac Del Toro pakte op de openingsdag van de UAE Tour meteen de zege: de Mexicaan van de thuisploeg trok in de hellende slotkilometer een furieuze versnelling en hield de snelle mannen net achter zich. Cees Bol kwam nog dichtbij, maar kon het achterwiel van Del Toro niet bereiken. Jonathan Milan kon niet meestunten: hij liep in de laatste kilometers tegen een valpartij aan en was daarmee uitgeschakeld voor de sprint. Remco Evenepoel bleef ongedeerd en leek zijn krachten te sparen voor de komende dagen, onder meer de 12 km tijdrit van dinsdag waarin hij moet proberen eventuele verschillen met renners als Del Toro te beperken.

De etappe naar Liwa werd gekenmerkt door woestijnwind en zand op de weg. Een kort, technisch stuk door de duinen (Cycletrack) werd geschrapt omdat de harde wind het te gevaarlijk maakte; later waaide er ook zand door het peloton, wat tot chaotische situaties en meerdere valpartijen leidde. Alpecin-rijder Silvan Dillier was vroeg op pad met een solo-aanval en bouwde een korte voorsprong op, maar zijn kopgroep werd uiteindelijk ingelopen vóór het beslissende gedeelte.

Grote ploegen zoals Ineos Grenadiers en Lidl-Trek drukten het peloton in de finale, met Sam Welsford en Jonathan Milan als speerpunten. Op de steilere laatste kilometer hielden klassementsmannen en sprinters elkaar nauwlettend in de gaten; Del Toro ontsnapte achter een Groupama-FDJ-renner en kwam onbedreigd over de meet. De etappe telde veel hoogtemeters (ongeveer 2.100 m door lokale rondes in de duinen) en bood daardoor ruimte voor zowel punchers als sprinters met klimbenen.

Met deze openingsetappe is de UAE Tour meteen dynamisch begonnen: wind, zand en korte klimmetjes kunnen het klassement snel door elkaar gooien. Naast Del Toro en Evenepoel tellen namen als Adam Yates, David Gaudu en Tobias Halland Johannessen tot de kandidaten om in de resterende etappes te strijden om de eindzege.