Derde inhaalrace op rij brengt Allen in finale English Open - Zhou verslaat Selby na zware strijd

In dit artikel:

Mark Allen heeft in Brentwood opnieuw een spectaculaire inhaalrace voltooid en staat daardoor in de finale van de English Open. In de halve finale keerde de Noord-Ier een 3-5 achterstand tegen Jak Jones om tot een 6-5-zege, waarbij hij in de slotfase breaks van 68, 67 en 82 bouwde. Het was al de derde keer deze week dat Allen van ver terugkwam: eerder draaide hij nog duels tegen Ding Junhui (0-3) en Elliot Slessor (0-4) om. Tegenstander Slessor kreeg meerdere beslissende kansen, maar wist die niet te benutten; Allen floreert juist onder die druk en levert daardoor vaak zijn beste spel.

In de andere halve finale versloeg Zhou Yuelong Mark Selby verrassend met 6-3 na een langdurige ontmoeting waarin veel frames als keiharde duels werden uitgevochten. Zhou zoekt zijn eerste rankingtitel, terwijl Allen mikt op zijn twaalfde. De finale tussen Allen en Zhou wordt zondag gespeeld over best-of-17 frames. Allen heeft al eens tegen Zhou gewonnen in een finale (Northern Ireland Open 2022), wat de confrontatie extra beladen maakt. Kortom: twee speelstijlen — Allens come-backmentaliteit versus Zhou’s vermogen om spanningsvolle frames te winnen — bepalen wie de Engelse titel pakt.