"Die vinger naar hemel was altijd mijn doel": emotionele Van Aert draagt zege op aan overleden Michael Goolaerts na "levenswerk" in Roubaix

In dit artikel:

Wout van Aert heeft Parijs–Roubaix gewonnen na een allesbeslissende confrontatie met Tadej Pogačar, en kweet zich daarmee van een lang gekoesterde belofte. De zege in Roubaix was voor hem emotioneel beladen omdat hij het aan zijn overleden ploegmaat Michael Goolaerts opdroeg; sinds Goolaerts’ dood tijdens de race in 2018 had Van Aert als doel om bij de streep met zijn vinger naar de hemel te wijzen. "Dit betekent alles voor mij", zei hij na afloop.

De overwinning kwam niet zonder tegenslag: Van Aert kampte twee keer met lekke banden en kreeg het zwaar toen hij terug moest komen naar de kopgroep. Hij slaagde er uiteindelijk in met Pogačar vooruit te geraken, waarna de sprint op de velodroom de beslissing bracht — juist de confrontatie waar Van Aert op had geoefend en van droomde. Het winnen van de sprint tegen de wereldkampioen maakte de triomf extra bijzonder.

Na de finish viel hij in de armen van zijn familie, die hem door de jaren van hoogte- en dieptepunten heeft gesteund. Van Aert noemde de zege een levenswerk en droeg hem op aan Goolaerts, diens ouders Staf en Marianne en broer Kristof, plus zijn vroegere ploegmaten.