Dit is Arne Slot: van historische landstitel naar tragisch verlies en 'dramatisch' vertrek bij Liverpool
In dit artikel:
Arne Slot (Arend Martijn Slot), geboren in 1978 in Bergentheim (Overijssel), groeide van degelijk profvoetballer uit tot een van de meest besproken trainers van de lage landen — met een korte maar veelbewogen Engelse hoofdstuk. Als middenvelder debuteerde hij in 1995 bij FC Zwolle en speelde later voor NAC, Sparta en PEC Zwolle; in totaal meer dan 400 wedstrijden en twee keer promotie naar de eredivisie. Commentator Sierd de Vos noemde hem ooit “de Iniesta van Zwolle”. Privé is Slot sinds 2009 getrouwd met Mirjam; het gezin met dochter Isa en zoon Joep woont buiten Zwolle en leeft grotendeels buiten de spotlights.
Na zijn actieve carrière (stop 2013) bleef Slot bij PEC Zwolle als jeugdtrainer en ging vervolgens als assistent naar SC Cambuur, waar hij in 2016/17 zijn eerste werk als hoofdtrainer vervulde. Zijn naam kreeg echt gewicht bij AZ: eerst als assistent, later als hoofdtrainer. Met fraai spel maakte AZ indruk in het onvoltooide seizoen 2019/20. Toch werd hij begin seizoen 2020/21 ontslagen — niet om sportieve redenen (zijn team verloor nog geen competitiewedstrijd) maar omdat hij achter de schermen met concurrent Feyenoord onderhandelde over een overgang, waarna AZ hem de laan uit stuurde. Vanaf die zomer vertrok hij naar Feyenoord.
In Rotterdam herrees zijn reputatie. Slot leidde Feyenoord in zijn eerste jaar naar de Conference League-finale en in het seizoen erna naar het landskampioenschap. Zijn spel en resultaten trokken ook buitenlandse belangstelling; Tottenham probeerde hem in 2023 te halen, maar hij verlengde in De Kuip. Later won hij met Feyenoord nog de KNVB-beker en haalde goede Champions League-resultaten, waarna Liverpool in mei (officieel 20 mei) toesloeg: Slot volgde Jürgen Klopp op en tekende voor miljoenen.
Zijn debuutjaar bij Liverpool was sensationeel en leverde in elk geval de belangrijkste prijs op: met een 5-1-zege op Tottenham werd Liverpool kampioen van Engeland — Slot is de eerste Nederlandse coach met een Premier League-titel. Tegelijkertijd miste zijn ploeg kansen op andere prijzen: FA Cup-uit tegen Plymouth en uitgeschakelde pogingen in League Cup en Champions League haalden de droom van een quadruple uit elkaar.
Het tweede seizoen in Liverpool kreeg te maken met tegenslag en tragedie. De club rouwde om het overlijden van aanvaller Diogo Jota en zijn broer bij een verkeersongeluk; Slot woonde de begrafenis bij. Sportief verliep het wisselvallig: nederlagen in Europa (onder meer 4-1 tegen PSV) en een publieke ruzie met sterspeler Mohamed Salah — Slot plaatste hem op de bank, de verhoudingen bleven koel. Ondanks dat Liverpool op de slotdag Champions League-playoffs veiligstelde, besloot de clubleiding eind mei (30 mei) de samenwerking met Slot te beëindigen.
Kort samengevat: Arne Slot klom van een degelijke Nederlandse middenmoter op tot een internationaal bekende coach die in korte tijd grote successen behaalde — maar ook ervaring opdeed met controverses, persoonlijke drama’s binnen zijn selectie en een tumultueus vertrek bij een topclub.