Dit is Brian Brobbey: de Oranje-spits die na een sterk Premier League-seizoen die hoofdrol pakt op het WK

In dit artikel:

Brian Brobbey stal zaterdagavond direct de show op zijn WK-debuut: de fysiek sterke spits van Sunderland scoorde binnen een kwartier twee keer tegen Zweden en bezorgde Nederland daarmee een vliegende start in de groepsfase. Dat optreden zette een vervolg op een seizoen waarin Brobbey zich in Engeland in korte tijd als revelatie manifesteerde.

Brobbey werd op 1 februari 2002 in Amsterdam geboren en begon bij AFC, voordat hij op zevenjarige leeftijd naar Ajax verhuisde. Hij groeide door in de jeugdopleiding van de club en speelde er onder meer naast jeugdvrienden als Kenneth Taylor en Ryan Gravenberch. Zijn profdebuut maakte hij op 15 oktober 2018 voor Jong Ajax tegen PSV O19; zijn eerste optreden in Ajax 1 volgde eind 2020 tegen Fortuna Sittard, waarin hij ook tot scoren kwam. Een vaste basisplaats kon hij destijds echter niet afdwingen, waarna hij in 2021 voor RB Leipzig koos.

Bij Leipzig kwam Brobbey niet tot grote bloei (veertien optredens tot de winterstop) en hij keerde vervolgens voor een half jaar terug bij Ajax op huurbasis. Blessures bleven zijn ontwikkeling bemoeilijken, maar Ajax haalde hem later alsnog terug voor circa 16 miljoen euro. Ook in die periode waren zijn fysieke gesteldheid en het delen van minuten met collega-aanvallers — onder wie Wout Weghorst — terugkerende thema’s; hij maakte in die fase weinig treffers. Uiteindelijk trok Sunderland circa 20 miljoen euro over de streep en de Premier League-club trof daarmee raak: Brobbey groeide er uit tot publiekslieveling, was beslissend in de derby bij Newcastle en hielp de promovendus met zeven competitiedoelpunten naar een knappe zevende plek en Europees voetbal.

Het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada bood Brobbey de kans zich ook op het internationale toneel te bewijzen. In de openingswedstrijd tegen Japan kreeg hij alleen een invalbeurt, maar tegen Zweden stond hij in de spits en maakte hij in de vijfde en rond de vijftiende minuut twee doelpunten (assists van Cody Gakpo en Denzel Dumfries). Bondscoach Ronald Koeman geeft hem daarmee voorlopig het vertrouwen in de concurrentiestrijd met Donyell Malen, Memphis Depay en Wout Weghorst.

Kort samengevat: Brobbey is een fysiek dominante centrumspits met een parcours van Ajax via Leipzig terug naar Amsterdam en vervolgens naar Sunderland, waar hij zich op club- en nu ook op WK-niveau in korte tijd heeft opgeworpen als belangrijke speler voor Oranje. Zijn blessuregeschiedenis en uithoudingsvermogen blijven aandachtspunten, maar zijn vroege doelpunten op het toernooi vergroten zijn naam als nieuwe aanwinst voor het nationale elftal.