Dit is Donyell Malen: Oranje-aanvaller staat voor vijftigste interland en is in topvorm richting WK

In dit artikel:

Donyell Malen bereikt vrijdagavond een bijzondere mijlpaal: in de oefenwedstrijd tegen Noorwegen speelt hij zijn vijftigste interland voor Oranje. De 27-jarige aanvaller maakte recent de overstap van Aston Villa naar AS Roma (op huurbasis) en liet met zijn goede vorm in Italië bondscoach Ronald Koeman overtuigen van een basisplaats in de selectie in aanloop naar het WK.

Malen begon op vierjarige leeftijd met voetbal en doorliep de jeugdopleiding van Ajax vanaf 2008. In 2015 maakte hij de stap naar Arsenal om in Engeland verder te rijpen. Zijn doorbraak volgde bij PSV, waar hij op 3 februari 2018 zijn debuut in het eerste elftal maakte (invalt voor Luuk de Jong tegen PEC Zwolle) en in drie seizoenen tot 40 goals in 81 duels kwam. In de zomer van 2021 zette hij een volgende stap naar Borussia Dortmund en bereikte daar in 2024 de Champions League-finale, waarin Dortmund met 2-0 verloor van Real Madrid.

In januari 2025 vertrok Malen naar Aston Villa, waar speelminuten echter schaarser waren, waarna een verhuur naar AS Roma hem opnieuw in scoringsvorm bracht: in de Serie A maakte hij al zeven doelpunten in tien optredens. Die prestaties zijn mede reden dat hij nu weer een vaste waarde is bij Oranje.

Voor het nationale elftal debuteerde Malen in 2019 en hij staat inmiddels op 13 interlanddoelpunten. Hij speelde mee op de EK’s van 2020 en 2024, maar wacht nog op zijn eerste WK-optreden; bij het WK 2022 in Qatar zat hij alleen in de voorselectie. Deze zomer maakt Nederland het toernooi in Canada, Mexico en de Verenigde Staten, in Groep F tegen Japan, Tunesië en Polen of Zweden. Buiten het voetbal zijn Malen en zijn vrouw Delisha al jaren een stabiel paar; samen hebben ze vier kinderen.